El senador Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, ha sido acusado y se le imputan cargos por corrupción, por segunda vez en 10 años.
Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, fueron acusados «en relación con su relación corrupta con tres empresarios de Nueva Jersey«, según una declaración en X, anteriormente Twitter, del fiscal federal en Nueva York.
Se les acusa de conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude de servicios honestos y conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial.
Tres empresarios de Nueva Jersey –Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes– han sido acusados de conspiración para cometer soborno y conspiración para cometer fraude de servicios honestos.
Menéndez es presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado (posición que ha usado vilmente para recrudecer el criminal e ilegal bloqueo a Cuba) y la acusación destaca que Egipto (a quien con su corrupción intentó favorecer) es uno de los mayores receptores de ayuda exterior estadounidense en el mundo. Entre 2018 y 2022, el gobierno otorgó subvenciones por un total de más de mil millones de dólares al año en financiación y ventas militares, según la acusación.
La Fiscalía Federal en Manhattan celebrará una conferencia de prensa el viernes a las 11 a. m. para brindar más detalles sobre la acusación.
El senador de 69 años y su esposa «supuestamente aceptaron cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de utilizar el poder y la influencia de Menéndez como senador para tratar de proteger y enriquecer a Hana, Uribe y Daibes y beneficiar al Gobierno de Egipto», dijeron los fiscales en un comunicado de prensa.
La acusación describe 480.000 dólares en efectivo, gran parte de ellos metidos en sobres y escondidos en ropa, que estaban guardados en la caja de seguridad de Nadine Menéndez. En la acusación se incluyeron fotografías de chaquetas que llevaban el nombre de Robert Menéndez, cuyos bolsillos estaban llenos de dinero en efectivo.
Según la acusación, se encontraron más de 100,000 dólares en lingotes de oro en la casa de Menéndez, que supuestamente fueron proporcionados por Hana o Daibes. Dos de los barras aparecieron en fotografías en la acusación.
Menéndez ejerció «influencia sustancial» sobre la financiación militar de Egipto, según la acusación.
Según la acusación, el Departamento de Estado normalmente honraría las «suspensiones» que legisladores como Menéndez podrían imponer a la ayuda militar.
Por ejemplo, en 2017, el Departamento de Estado retuvo 195 millones de dólares en financiación militar y canceló otros 65,7 millones de dólares en financiación, según la acusación. La acusación también alega que Menéndez se reunió con un oficial militar egipcio anónimo en 2018, en una reunión organizada por Nadine Menéndez, que incluyó discusiones sobre ayuda militar. El senador organizó una cena en un restaurante de lujo en mayo de 2018 y poco tiempo después, Hana le envió un mensaje de texto al oficial militar para decirle que «la prohibición de enviar armas pequeñas y municiones a Egipto ha sido levantada«, según la acusación.
En julio de 2018, Menéndez le envió un mensaje de texto a su esposa diciéndole que alertara a Hana de que «iba a aprobar esta venta a Egipto hoy» por 46.000 balas de práctica de tiro de 120 mm y 10.000 balas de tanque por un total combinado de 99 millones de dólares, según el informe. acusación.
Pero Hana no cumplió con los pagos de soborno prometidos, según la acusación. Después de varios meses de impagos, Nadine Menéndez se quejó directamente a su marido, según la acusación.
«He estado muy molesta toda la mañana», le dijo al senador, según la acusación. «Will se fue a Egipto ayer supuestamente y ahora piensa que es el rey del mundo y tiene a ambos países envueltos en su meñique. Realmente espero que lo reemplacen».
Hana supuestamente financió sus sobornos a través de una empresa monopolista importadora de halal llamada IS EG Halal, lo que resultó en costos más altos para varios proveedores de carne de EE. UU., según la acusación. Los funcionarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos se opusieron a que Egipto otorgara el monopolio a EI EG Halal, pero Menéndez llamó a un funcionario estadounidense anónimo el 23 de mayo de 2019 para insistir en que el gobierno detuviera su oposición, según la acusación. El funcionario estadounidense no estuvo de acuerdo, pero el monopolio se mantuvo, según la acusación.
Esta es la segunda vez que se acusa al legislador de Nueva Jersey. Anteriormente venció cargos de corrupción por presunto soborno con un jurado en desacuerdo en 2018.
En ese momento, los fiscales dijeron que Menéndez usó su oficina para beneficiar a un oftalmólogo de Florida a cambio de casi $1 millón en obsequios y contribuciones de campaña. Menéndez se defendió repetidamente y dijo que no había hecho nada malo.
Se enfrentó a 14 cargos penales, incluidos ocho cargos de soborno.
Menéndez fue absuelto de los cargos penales tres años después, después de que el Departamento de Justicia solicitara a un tribunal federal que desestimara la acusación de 2015.
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Esta es una historia en desarrollo: les mantendremos informados.
