Un ex oficial de transporte penitenciario ha sido sentenciado a dos años de prisión por violar los derechos civiles de aquellos a quienes tenía el deber de proteger.
Anthony Buntyn, de 55 años, está acusado de someter intencional y conscientemente a los prisioneros a “condiciones peligrosas, dolorosas e insalubres”, cuando viajaba en una camioneta de una institución correccional entre jurisdicciones.
“Los detenidos tienen derecho a la dignidad humana básica”, dijo el Fiscal Federal Alexander MM Uballez del Distrito de Nuevo México. “Aquellos que son responsables de su detención, desde el personal de transporte hasta los agentes de la ley y los correccionales, tienen el mismo deber de proteger los derechos y la seguridad de sus detenidos”.
Excepto que Buntyn no lo hizo.
Según el Departamento de Justicia, el oficial de transporte tomaría represalias contra los presos que hablaran sobre las condiciones soportadas durante los viajes de manera inhumana.
Buntyn refrenaba a los disidentes atando las manos de los pasajeros encarcelados a la espalda y obligándolos a permanecer en una jaula segregada.
Buntyn aumentó el sadismo al negarles a los que estaban bajo su cuidado el acceso a comida y agua, e ignoró las llamadas para ir al baño.
Sin opciones, muchos de los transportados recurrieron a hacer sus necesidades en el piso de la camioneta o en botellas vacías si estaban disponibles.
Desafortunadamente, esta no es la primera vez que los abusos por parte de la industria del transporte penitenciario con fines de lucro han estado en el centro de atención.
En 2016, The Marshall Project colaboró con The New York Times en una historia que detalla el funcionamiento interno de una industria a la que se le ha permitido operar con poca supervisión gubernamental.
En 2012, el propietario de un negocio de Florida, Steven Galack, fue arrestado con una orden de arresto fuera del estado de Ohio por no pagar la manutención de los hijos, pero el padre de tres hijos no vería el final del viaje de 1,000 millas.
Embalado en una camioneta con varios otros, Galack fue esposado desde las muñecas hasta los tobillos y deliraba mientras viajaba sin aire acondicionado a más de 90 grados de temperatura.
Según declaraciones de los reclusos, al tercer día de viaje, uno de los guardias les dijo a los otros encargados “Sólo golpes al cuerpo”, mientras los demás comenzaban a pisotear al recluso.
“Este es el hermano, el padre de alguien, y es como si a nadie le importara”, dijo la exesposa del difunto, Kristin Galack.
Prisoner Transportation Services of America, con sede en Tennessee, es la compañía de extradición con fines de lucro más grande del país. A la empresa se le paga por el número de presos transportados en cada viaje, así como por milla.
Ganan hasta $1.50 por milla para ambos, escribió The Marshall Project .
Compañías como PTS han operado con relativa impunidad mientras viajan a través de múltiples jurisdicciones, lo que se suma a la falta de rendición de cuentas por acciones abusivas que ocurren en varios estados.
Kristen Clarke, Secretaria de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, condenó el desprecio deliberado de Buntyn por los derechos de los prisioneros.
Recordar al público que los oficiales que transportan prisioneros están obligados a proteger los derechos constitucionales de quienes están bajo su custodia, independientemente de si son empleados de una empresa privada.
“El departamento continuará haciendo cumplir enérgicamente las leyes de nuestra nación para garantizar que los agentes que infrinjan la ley, incluidos aquellos que conducen por las carreteras secundarias de la nación en camionetas de transporte de prisioneros y, por lo tanto, pueden creer erróneamente que pueden actuar con impunidad, rindan cuentas”, declaró Clarke.
“Cualquier abuso de los detenidos o la falta de provisión de las necesidades es una violación de esa confianza y una violación de la ley, y será enjuiciado rotundamente”, dijo Uballez.
Las atroces violaciones de los derechos civiles y humanos de los presos por parte de Buntyn fueron denunciadas a las autoridades federales por funcionarios del centro de detención del condado de Shawnee ubicado en Topeka, Kansas, después de notar la condición de los presos.
Según el agente especial a cargo de la oficina de campo de Kansas City, Charles Dayoub, «las acciones de Buntyn desacreditan la esencia misma de lo que él estaba haciendo: proteger a estas personas mientras estaba bajo su custodia«, escribió el Departamento de Justicia en su declaración.
“Desconoció a sabiendas los derechos civiles básicos de los detenidos, poniendo a estas personas en peligro. La sentencia de hoy demuestra la capacidad única del FBI para llevar a cabo una investigación exitosa a nivel nacional junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley”.
Buntyn enfrenta un año adicional de libertad supervisada después de cumplir su sentencia de dos años.
Basado en el tratamiento que el antiguo prisionero convertido en transportista de prisioneros da a aquellos incapaces de defenderse por sí mismos, no es suficiente.
Actualmente hay 26 estados que contratan empresas de extradición con fines de lucro como PTS, informó el sitio web de noticias sin fines de lucro Muckrock.
Con suerte, el arresto y la condena de Buntyn obligarán al Departamento de Justicia a responsabilizar a todos aquellos que violan los derechos de los prisioneros que son llevados del punto A al punto B, incluido el trato inhumano, la agresión sexual y, en algunos casos, la muerte.
