A pesar de las súplicas de sus defensores para que la administración Biden frene todo bruscamente, el Departamento de Educación de EE. UU. confirmó el jueves que los pagos de préstamos estudiantiles se reanudarán por primera vez en tres años y medio el 1 de octubre, incluso si el gobierno federal cierra .
Un portavoz anónimo del Departamento de Educación dijo a Politico que los pagos vencerán a partir de octubre «incluso si los republicanos cierran innecesariamente el gobierno«. La deuda de préstamos estudiantiles comenzó a acumular intereses nuevamente a principios de este mes después de la pausa relacionada con la pandemia de coronavirus.
El comentario del funcionario se produjo horas después de que el Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles (SBPC) emitiera un comunicado implorando a la administración Biden que detuviera el reinicio planificado de los pagos de préstamos estudiantiles.
«Si los republicanos de la Cámara de Representantes cierran el gobierno federal, la administración Biden también debe cerrar el sistema de préstamos estudiantiles», dijo el director ejecutivo de la SBPC, Mike Pierce. «Tal como están las cosas, la administración planea seguir pagando a las compañías de préstamos estudiantiles que arruinan este esfuerzo para reiniciar los pagos mientras suspende a los empleados federales que se supone deben ayudar a los prestatarios cuando las cosas no salen según lo planeado».
«Esto dará como resultado que más prestatarios reciban información inexacta e incorrecta con menos supervisión y menos recursos para solucionar los problemas», añadió Pierce. «Cuarenta millones de personas están siendo arrojadas a los lobos. Será una catástrofe».
«Hacer que los prestatarios vuelvan a pagar con administradores de préstamos de mala fe y un Departamento de Educación con poco personal es una receta para el desastre».
La representante Ayanna Pressley (D-Mass.), defensora desde hace mucho tiempo de la cancelación de la deuda estudiantil, también instó a la administración Biden a mantener la pausa en los pagos si el gobierno cierra el próximo domingo.
«La pausa en el pago de préstamos estudiantiles ha sido un salvavidas para los prestatarios de todo el país», dijo Pressley. «Mientras contemplamos un inminente cierre del gobierno republicano, está muy claro que los pagos de préstamos estudiantiles no deberían reanudarse el 1 de octubre».
Pressley continuó:
Hacer que los prestatarios vuelvan a pagar con administradores de préstamos de mala fe y un Departamento de Educación con poco personal es una receta para el desastre y socavaría profundamente el progreso que hemos logrado para promover la justicia económica para los prestatarios de préstamos estudiantiles. Si bien la administración trabaja diligentemente para hacer retroceder la obstrucción por parte de la corrupta Corte Suprema al histórico plan de cancelación del presidente [Joe] Biden, debemos tomar medidas inmediatas para evitar que los prestatarios entren en pagos en un momento en que la infraestructura no está disponible y los malos actores se apoderarán de la falta de capacidad gubernamental causada por la disfunción republicana.
Este cierre del gobierno republicano puede perjudicar a familias de todo el país, muchas de las cuales recién estaban recuperando su situación financiera por primera vez desde la crisis de Covid-19. La administración debería suspender absolutamente los pagos de préstamos estudiantiles y la acumulación de intereses a la luz de estas crudas realidades.
El Departamento de Educación dijo a principios de este año que levantaría la pausa en el pago de préstamos estudiantiles poco después del fallo de la Corte Suprema sobre el plan de cancelación de deuda de Biden. Ese cronograma se vio consolidado por un acuerdo sobre el techo de la deuda que la Casa Blanca negoció con los republicanos de la Cámara de Representantes.
Sus defensores llevan meses advirtiendo que una reanudación de los pagos sin un alivio amplio para los prestatarios sería injusto e imprudente. La Oficina de Protección Financiera del Consumidor estimó en junio que millones de prestatarios «tienen factores de riesgo que sugieren que podrían tener dificultades cuando se reanuden los pagos programados«, incluida «asistencia de pago prepandémica para préstamos estudiantiles» y «morosidad en otros productos crediticios desde el inicio de la pandemia.«
Además, los analistas creen que reanudar los pagos de préstamos estudiantiles eliminará 70 mil millones de dólares de la economía estadounidense cada año.
O sea, y para que nos entiendas bien. Si ese dinero no se le cobra a los estudiantes y graduados, ellos lo invertirán en bienes, productos y servicios que harían mover la economía nacional. Si por el contrario, va a los más ricos, beneficiará sólo a los mismos de siempre, que lo acumularán y lo usarán para la compra de acciones o para enngordar aún más sus malditas cuentas de banco.
En un esfuerzo por mitigar parte del dolor financiero que se avecina, el Departamento de Educación implementó un período de gracia de tres meses para los pagos atrasados una vez que se levante la pausa en octubre y lanzó un nuevo plan de pago basado en los ingresos conocido como SAVE, cuyo objetivo es Reducir los pagos mensuales de los prestatarios.
Pero los defensores y prestatarios ya han informado de un caos significativo en las semanas previas al fin del congelamiento, una señal de que la reanudación de los pagos en los próximos días probablemente será una pesadilla.
David Dayen, de American Prospect, informó a finales de agosto que «las transferencias de millones de cuentas de préstamos estudiantiles a nuevos administradores de préstamos privados, que han recortado personal y necesitan aumentar rápidamente, han llevado a lo que algunos prestatarios creen que son errores de cálculo«.
«Una prestataria, Melanie Neff, trabajadora social de cuidados paliativos pediátricos, dijo que su pago bajo SAVE se triplicó con creces, de $300 a $1000 al mes, a pesar de que sus ingresos no han aumentado significativamente desde 2019», escribió Dayen. «Algunos administradores incluso enviaron declaraciones a los prestatarios diciendo que sus deudas fueron pagadas en su totalidad según el programa de cancelación de deuda de la administración Biden, solo para tener que revocarlo cuando el Tribunal Supremo.
