«El presidente de la Fed, Powell, está listo para tirar a los trabajadores al barranco para salvar la ‘economía'», dijo un experto. «Pero nosotros somos la economía».
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo ayer en un discurso seguido de cerca que el banco central de EE. UU. está listo para infligir «dolor» a los hogares mientras continúa luchando contra la inflación, comentarios que provocaron una reacción generalizada de los expertos que advirtieron que la Fed parece estar lista para provocar un impacto devastador, recesión y despidos masivos.
Dirigiéndose a un simposio de élites financieras reunidas en Jackson Hole, Wyoming, Powell dijo que «muy probablemente habrá cierto debilitamiento de las condiciones del mercado laboral» (frase eufemística para un mayor desempleo) a medida que la Fed aumenta agresivamente las tasas de interés, lo que desacelera la demanda en toda la economía. encareciendo los préstamos.
«Si bien las tasas de interés más altas, el crecimiento más lento y las condiciones del mercado laboral más suaves reducirán la inflación, también traerán algo de dolor a los hogares y las empresas», continuó Powell.
Pero el jefe de la Fed argumentó que tal dolor valdría la pena porque «no restaurar la estabilidad de precios significaría un dolor mucho mayor«.
El economista Robert Reich, ex secretario de Trabajo de EE. UU. (cuyos precisos análisis con frecuencia publicamos en El Diario Latinoamericano), respondió sin rodeos a los comentarios de Powell: «Esto es una locura«.
«Es cierto, la inflación está cerca de un máximo de cuatro décadas», escribió Reich en una publicación de blog. «Pero el esfuerzo agresivo de la Fed para domarlo mediante fuertes aumentos de las tasas de interés, la serie de aumentos de tasas más rápida desde principios de la década de 1980, está aumentando el riesgo de recesión. Si vuelve a subir las tasas en septiembre en otros tres cuartos de punto, lo que parece probable, dados los comentarios de Powell hoy, el riesgo se hace mayor».
«El dolor ya se siente en todo el país», agregó Reich. «La mayoría de los estadounidenses no obtienen aumentos salariales ajustados a la inflación, lo que significa que se están volviendo más pobres».
El discurso de Powell fue visto por muchos observadores como su mensaje más agresivo hasta el momento, ya que el banco central intenta controlar la inflación con una herramienta contundente que es poco probable que mitigue las causas de los aumentos de precios en los EE. UU. y en todo el mundo, algo que el presidente de la Fed ha admitido abiertamente ante los legisladores
«El problema de la Fed sigue siendo que restringir la demanda no puede hacer nada con respecto a los principales impulsores de la inflación: los gruñidos de la cadena de suministro, la guerra en Ucrania y la especulación corporativa», tuiteó Claire Guzdar de Groundwork Collaborative. «Nuestro problema sigue siendo que la Fed aparentemente no dejará de subir las tasas hasta que millones más estén desempleados».
Rakeen Mabud, economista jefe de Groundwork, se hizo eco de ese mensaje y señaló que «los aumentos agresivos de las tasas no pueden abordar las causas profundas de la inflación«.
«El desempleo masivo no es el camino a seguir para una economía saludable e inclusiva», agregó Mabud. “Seamos claros: los aumentos de tasas agresivos tienen como objetivo reducir los precios al aumentar el desempleo. El presidente de la Fed, Powell, está listo para tirar a los trabajadores al barranco para salvar la ‘economía’. Pero nosotros somos la economía».
Hasta ahora, la Fed no ha mostrado indicios de que esté preparada para cambiar de rumbo a pesar de la evidencia de una desaceleración del crecimiento económico, la desaceleración de los aumentos salariales y el enfriamiento de la inflación.
Como informó CNBC el viernes antes del discurso de Powell, la medida de inflación preferida por la Fed mostró que las presiones sobre los precios disminuyeron en julio, basándose en datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC) mejores de lo esperado publicados a principios de este mes.
Pero en su discurso del viernes, Powell dijo que él y otros funcionarios del banco central están aprovechando las lecciones aprendidas de la alta inflación en las décadas de 1970 y 1980, cuando el entonces presidente de la Fed, Paul Volcker, impuso infamemente altas tasas de interés que llevaron a la economía a la recesión y dispararon el desempleo.
«La desinflación exitosa de Volcker a principios de la década de 1980 siguió a múltiples intentos fallidos de reducir la inflación durante los 15 años anteriores», dijo Powell. «En última instancia, se necesitó un largo período de política monetaria muy restrictiva para frenar la alta inflación y comenzar el proceso de bajar la inflación a los niveles bajos y estables que fueron la norma hasta la primavera del año pasado. Nuestro objetivo es evitar ese resultado actuando con determinación ahora».
William Spriggs, economista jefe de la AFL-CIO, advirtió en una publicación en las redes sociales el viernes que el discurso de Powell es una «mala noticia«.
«Dos trimestres consecutivos de caída del PIB, caída de la renta real disponible, caída de los salarios reales, caída del gasto público y la Reserva Federal, frente a estos vientos en contra, las continuas perturbaciones de la oferta mundial y el debilitamiento del crecimiento mundial, están viendo fantasmas», escribió Spriggs.
