Cuando el gigante inmobiliario Redfin emitió su informe de alquiler mensual en junio, señaló que, por primera vez en la historia, el alquiler mensual promedio en los EE. UU. había superado los $ 2,000 dolares, un aumento del 15 por ciento con respecto al año anterior.
Austin experimentó el mayor aumento de cualquier área metropolitana, con alquileres durante el último año aumentando un 48 por ciento a un promedio de $2,707 por mes. Pero independientemente de si es un inquilino en Anaheim (promedio: $3,400); Boston (mediana: $3,970); Chicago (mediana: $2,454); Fort Lauderdale (promedio: $3,157); Los Ángeles (mediana: $3,400); Miami (mediana: $3,157); Newark (promedio: $4,008) o Seattle (promedio: $3,097), los alquileres se están disparando en todas partes.
La reverenda Liz Theoharis, copresidenta de la Campaña de los Pobres y directora del Centro Kairos para las Religiones, los Derechos y la Justicia Social, lo llama «una emergencia masiva de vivienda«.
Junto con la pandemia en curso y el aumento constante de los precios de los alimentos y el combustible, las personas de ingresos bajos y moderados en todos los rincones del país están sufriendo, y muchas están perdiendo sus hogares.
Según Eviction Lab, un grupo de expertos con sede en la Universidad de Princeton que crea datos y realiza investigaciones sobre la crisis de viviendas de alquiler en el país, en un año típico, los propietarios presentan 3,6 millones de casos de desalojo. En 2018, el último año del que hay estadísticas disponibles, el 6 por ciento de todos los inquilinos en todo el país se vieron afectados; aproximadamente un millón perdieron sus hogares.
«Los desalojos cayeron al comienzo de la pandemia», informa el Laboratorio de desalojos, «pero aumentaron en los últimos meses de 2020». Esa tendencia ha continuado.
«La industria de bienes raíces está presionando con fuerza contra las moratorias de desalojo y las protecciones fortalecidas para los inquilinos ganadas por el creciente movimiento de justicia de vivienda», Sumathy Kumar, organizadora de campaña de Housing Justice for All, una coalición del estado de Nueva York que trabaja para promover la vivienda como un derecho humano, le dijo a El Progresista.
“El movimiento de inquilinos ha estado tratando de socavar el control de los propietarios durante décadas y ha tenido algunas victorias”, dice. «En respuesta, la industria de bienes raíces no solo está aumentando los alquileres, sino que está gastando millones en cabildeo y campañas electorales para asegurar su dominio. Esta es una tendencia nacional. Los alquileres están subiendo, el costo de vida está subiendo y el El gobierno federal no está interviniendo para hacer nada al respecto».
El resultado, continúa Kumar, es un aumento predecible de personas sin hogar, algo que incluso la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés), normalmente seria, lo ha señalado. De hecho, un informe de la GAO de 2020 señala que cada vez que hay un aumento de $100 en el alquiler medio, se produce un enorme aumento del 9 por ciento en la falta de vivienda.
Pero si bien la crisis de la vivienda asequible claramente está empeorando, los activistas de los inquilinos se apresuran a decir que nada de esta crisis es nuevo.
«Mucho antes de la pandemia, no había suficientes viviendas para las personas con los ingresos más bajos», dijo a The Progressive Sarah Saadian, vicepresidenta de política pública y organización de campo de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos. «A nivel nacional, necesitamos al menos siete millones de unidades más para las personas cuyos ingresos son inferiores a $20,000 al año. También necesitamos expandir el programa de asistencia para el alquiler porque solo una de cada cuatro personas que actualmente son elegibles para los vales de alquiler de la Sección 8 realmente los recibe».
Aún así, continúa Saadian, incluso si millones de apartamentos asequibles y vales de alquiler estuvieran disponibles mágicamente, en el centro de la crisis existe un «desequilibrio de poder fundamental entre propietarios e inquilinos«. Esto, dice, debe interrumpirse para que se puedan promulgar y hacer cumplir protecciones sólidas para los inquilinos.
La Campaña de los Pobres también considera imperativo resolver la crisis del alquiler, y sus recomendaciones de política incluyen la expansión de los programas de asistencia para el alquiler y la vivienda pública; suspensión de ejecuciones hipotecarias y desalojos; y congelación de alquileres.
«Tenemos que ganarnos la determinación de quienes están en el poder de interesarse en terminar con la pobreza para que podamos resolver los problemas y no seguir llenando los bolsillos de Wall Street», dice Theoharis.
Para poner en marcha la bola, ella y una amplia gama de activistas de vivienda y antipobreza están apoyando la Ley de Familias Estables, que fue presentada en la Cámara por el representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, y el representante Jimmy Gomez, demócrata de California, a principios de julio. Los senadores Michael Bennett, demócrata de Colorado, y Rob Portman, republicano de Ohio, presentaron una versión del Senado, llamada Ley de Crisis de Desalojo. Si se aprueba, la ley establecería un fondo anual de $3 mil millones para ayudar a los hogares de bajos ingresos a permanecer en sus hogares mediante el pago de los alquileres atrasados cuando están amenazados de desalojo.
Esta no es la única solución legislativa que los defensores están presionando. Otras prioridades incluyen leyes nacionales contra el aumento de rentas para regular el porcentaje en que se pueden aumentar las rentas y salvaguardas de «desalojo por buena causa» para proteger a los inquilinos de la remoción arbitraria.
Además, Diane Nilan, fundadora de HEAR US: Voices and Visibility for Homeless Children, sugiere varios cambios de política adicionales para beneficiar a los inquilinos de bajos ingresos. «A menudo hay una tarifa no reembolsable de $100 para solicitar apartamentos subsidiados«, explica. «Las familias que necesitan esta vivienda, que están desesperadas por esta vivienda, apenas pueden pagar nada y si logran reunir el depósito de $ 100, es inconcebible que no lo recuperen si se niega su solicitud«.
Además, continúa Nilan, a las familias normalmente no se les dice las razones por las que fueron rechazadas. Más comúnmente, se trata de un mal crédito, un historial de arrestos o un desalojo anterior. «A menos que se detengan estas políticas y se deje de castigar a la gente por ser pobre, los propietarios codiciosos seguirán acumulando dinero sin cesar«, dice. «Es obsceno«.
Kumar de Housing Justice for All está de acuerdo. «Necesitamos crear viviendas sociales de propiedad pública. Necesitamos arreglar las viviendas públicas que aún existen y necesitamos aprobar fuertes protecciones para los inquilinos. Todas estas cosas son posibles. Esta crisis puede ser una oportunidad, una oportunidad para invertir en bienes reales». soluciones».
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Este artículo se publicó originalmente por ELEANOR J. BADER en CommonDreams.org
Foto de Portada del artículo original, por Frederic J. Brown/AFP via Getty Images