Gira un globo y luego detenlo con cualquier dedo. Es muy probable que algún individuo fantásticamente rico viva, o navegue, en algún lugar cerca de donde aterrice tu dedo.

Los multimillonarios se han convertido en un fenómeno verdaderamente mundial. La primavera pasada , Forbes contó con unos 2,668 multimillonarios en su lista anual de fortunas privadas globales que tienen al menos 10 dígitos. Y ahora, el Instituto de Investigación Credit Suisse acaba de publicar su censo anual más amplio de los súper ricos del mundo, un análisis que encuentra grandes fortunas de mega millones en casi todas las naciones.

Pero algunas naciones, según muestra también el análisis de Credit Suisse, albergan muchas más de estas fortunas que otras. Y una nación, Estados Unidos, se encuentra en una clase de riqueza propia. EEUU cuenta con el 39,2 por ciento de los millonarios del mundo. China ocupa el segundo lugar, con un 9,9 por ciento, con Japón tercero con un 5,4 por ciento.

Los contrastes se vuelven aún más sorprendentes a medida que avanzamos cada vez más en el mundo de los fabulosamente ricos. Alrededor del 53 por ciento de los bolsillos profundos globales con un valor de al menos $ 100 millones llaman hogar a los EE. UU.

¿Qué explica este dominio abrumador de EE.UU. dentro de las filas de los superricos del mundo? La publicación de otro nuevo conjunto anual de estadísticas, del Instituto de Política Económica en Washington, DC, apunta a una pieza principal de la respuesta: la compensación de los ejecutivos corporativos.

El Instituto de Política Económica se ha convertido en los últimos años en la fuente más perspicaz de datos de pago de los directores ejecutivos de Estados Unidos, y los analistas del Instituto publicaron a principios de esta semana su última actualización anual. La estadística principal de este nuevo análisis EPI: los jefes corporativos de las 350 principales empresas estadounidenses que cotizan en la bolsa de valores el año pasado obtuvieron una compensación promedio de $ 27,8 millones, un aumento del 11,1 por ciento con respecto a la paga del año anterior y un récord de 399 veces más que la comida para llevar a casa de los típicos trabajadores estadounidenses.

Un poco de contexto puede ayudar aquí. En 1965, los principales directores ejecutivos de EE. UU. ganaban en promedio solo 20 veces más que la compensación anual de los trabajadores estadounidenses típicos. En 1989, un cuarto de siglo después, esa brecha seguía siendo de 59 a 1. La brecha desde entonces se ha multiplicado casi siete veces .

En general, la remuneración de los directores ejecutivos de EE. UU. ha aumentado un 1,460 % desde 1978, ajustándose a la inflación. ¿El aumento salarial para los trabajadores estadounidenses típicos durante el mismo lapso de tiempo? Sólo el 18 por ciento.

El aumento de la compensación de los ejecutivos corporativos, señalan Josh Bivens y Jori Kandra de EPI, «ha impulsado el crecimiento del 1 por ciento superior y el 0,1 por ciento superior de ingresos, dejando menos de las ganancias del crecimiento económico para los trabajadores ordinarios y ampliando la brecha entre los que ganan muy alto y el 90 por ciento restante

Este aumento en el salario de los ejecutivos de EE. UU. se ha extendido mucho más allá de las suites de los directores ejecutivos. Todos los altos funcionarios corporativos se han dado un festín con la fabulosa ganancia inesperada.

Amazon, por ejemplo, el año pasado «compartió» generosamente la riqueza mucho más allá del nivel de Director Ejecutivo. El CEO de Amazon, Andrew Jassy, ​​terminó el año con una ganancia de $ 212,7 millones. Pero el jefe de servicios web de Amazon, Adam Selipsy, tampoco tenía motivos para quejarse. Su compensación por el año: $81.4 millones. David Clark, jefe mundial de consumidores de Amazon, también disfrutó de un año lucrativo. Su pago totalizó $ 56 millones.

Mientras tanto, los típicos trabajadores de almacén de Amazon se llevaron a casa $31,705 el año pasado.

La brecha salarial entre los ejecutivos corporativos estadounidenses y los trabajadores no da señales de reducirse en el corto plazo. Y eso no debería sorprendernos. Los ejecutivos corporativos se sientan en las juntas directivas de los demás. Estos ejecutivos tienen pocos incentivos para controlar el pago de los directores ejecutivos en tiempos económicos difíciles, y todos los incentivos para insistir en que solo los altos salarios ejecutivos continuos pueden mantener el «liderazgo de calidad» que los tiempos difíciles exigen tan dramáticamente.

¿Cuánto contribuye toda nuestra compensación actual de ejecutivos corporativos a la riqueza de los más ricos de Estados Unidos? Bastante. Entre 1978 y 2020, el último año con estadísticas comparables disponibles, las ganancias anuales generales ajustadas a la inflación del 0.1 por ciento más rico de nuestra nación aumentaron un 385 por ciento. La compensación del director general durante esos mismos años, señala EPI, «¡creció casi cuatro veces más rápido!«

El resultado final: la distribución de ingresos y riqueza de Estados Unidos seguirá siendo ridículamente pesada hasta que comencemos a limitar las «recompensas» que continúan apresurándose y brotando en nuestras suites ejecutivas corporativas.

Ese límite podría venir en cualquiera de varias formas diferentes. Comencemos con los impuestos. En las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los ingresos individuales de más de $200,000 enfrentaban una tasa de impuesto federal sobre la renta que rondaba anualmente el 90 por ciento. Esa presión fiscal sirvió para desinflar la compensación de los ejecutivos. Después de todo, ¿por qué molestarse en confabularse para obtener salarios de ejecutivos escandalosamente altos, cuando el Tío Sam estaba listo para gravar con impuestos la mayor parte de las ganancias inesperadas?

Otro enfoque de la reforma de los salarios corporativos, que limita la brecha entre la compensación de ejecutivos y trabajadores, ha ido cobrando impulso durante la última década. San Francisco y Portland, en Oregón, ahora imponen tasas impositivas más altas sobre los salarios de los ejecutivos que superan en 100 veces el salario de los trabajadores. A nivel estatal, van ganando terreno propuestas legislativas en la misma línea.

A nivel nacional, como detalla Inequality.org , los legisladores progresistas están trabajando para vincular la contratación y los subsidios del gobierno federal a las diferencias salariales entre los directores ejecutivos y los trabajadores. Su objetivo: negar dólares federales a corporaciones con amplias diferencias salariales entre ejecutivos y trabajadores.

El continuo fracaso de las corporaciones estadounidenses para limitar esas brechas se manifiesta dramáticamente en las últimas estadísticas comparativas anuales del Credit Suisse Research Institute sobre la riqueza individual media y mediana nacional. Un ejemplo: Estados Unidos promedió el año pasado un poco más de $579,000 en riqueza por adulto, casi el doble del promedio de $322,000 de Francia. Sin embargo, esa cifra es engañosa y no te deja ver la diferencia real entre la clase media estadounidense y la francesa, e incluso entre los trabajadores bien remunerados.

El adulto francés típico , el promedio, tenía un patrimonio neto de poco menos de $140,000, casi $50,000 más que la riqueza del adulto estadounidense más típico.

Los adultos daneses, canadienses y holandeses promedio , por dar solo algunos ejemplos más, el año pasado tenían menos riqueza que los estadounidenses promedio. Pero la riqueza de los adultos más típicos en Dinamarca, Canadá y los Países Bajos superó la riqueza de los adultos estadounidenses más típicos en al menos un 53 por ciento.

Grandes concentraciones de riqueza, en otras palabras, sesgan las estadísticas. Las cifras promedio de riqueza personal en las sociedades con mayor peso pueden parecer bastante sólidas. Pero la persona típica en estas sociedades no puede reclamar nada cercano a esos promedios.

Entonces, ¿dónde nos deja eso? En los Estados Unidos, nuestras grandes empresas se han convertido esencialmente en los motores de desigualdad más feroces del mundo. Necesitamos cambiar eso.

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Este artículo se publicó originalmente por SAM PIZZIGATI en CommonDreams.org

Foto de Portada del artículo original, por Gary Hershorn/Getty Images

 

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