Las imágenes transmiten la realidad de una manera que las palabras no pueden. Uno de estos días, los padres de los niños asesinados en un tiroteo en la escuela pueden tomar la misma decisión que Mamie Till tomó con su hijo Emmett en 1955.
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Y ahora tenemos otro tiroteo masivo en una escuela, esta vez en Tennessee con tres niñas de 9 años muertas y 3 adultos. Inmediatamente seguido por otro patético congresista republicano que afirma que el Congreso no puede hacer nada.
Una comunidad está de duelo, los escolares de todo Estados Unidos están aterrorizados, y después de 130 tiroteos masivos en los primeros 87 días de este año, 33 de ellos en escuelas y universidades, uno pensaría que los estadounidenses promedio finalmente entenderían los horrores de la violencia armada que los republicanos del Congreso y la Corte Suprema nos han infligido.
Este es un fenómeno tan sistémico y exclusivo de los Estados Unidos hoy como lo fue Jim Crow en la década de 1950. El movimiento de control de armas necesita aprender del movimiento de Derechos Civiles.
En 1955, los jóvenes negros como Emmett Till, de 14 años, eran asesinados de forma rutinaria por blancos en todo Estados Unidos, generalmente sin consecuencia alguna.
Emmett Till fue secuestrado por dos hombres blancos de Mississippi, brutalmente torturado, asesinado y su cuerpo destrozado fue arrojado al río Tallahatchie. (Y los hombres blancos que lo hicieron, y la mujer blanca que lo provocó con una mentira, nunca sufrieron ninguna consecuencia).
Su madre, Mamie Bradley, tomó la decisión extraordinariamente valiente de mostrar el rostro mutilado de su hijo en un funeral con ataúd abierto en su ciudad natal de Chicago.
La revista Jet publicó una foto que puedes ver aquí de Emmett, que se volvió viral, vigorizando el movimiento de Derechos Civiles mientras horrorizaba a la nación. Como dijo el presidente Biden el mes pasado, en honor al lanzamiento de la nueva película Till:
“La revista JET, el Chicago Defender y otros periódicos negros fueron inquebrantables y valientes al compartir la historia de Emmett Till y grabarla en la conciencia de la nación”.
Esa imagen hizo reales los horrores de la violencia de los blancos contra los negros en Estados Unidos para aquellos que no estaban familiarizados o simplemente no estaban dispuestos a enfrentarla.
Todos hemos oído hablar de Newtown y Stoneman Douglas y Las Vegas, pero ¿alguna vez has visto fotos de los cuerpos mutilados por las balas calibre .223 que disparan las armas de asalto semiautomáticas como el AR15?
Las probabilidades son bastante cercanas a cero; la mayoría de los estadounidenses no tienen idea del tipo de daño que tales armas de guerra pueden causar a las personas, particularmente a los niños.
Pero tenemos que aprenderlo.
En la década de 1980, incitado por los partidarios de la administración Reagan, el movimiento antiaborto de Estados Unidos comenzó la práctica de exhibir imágenes gráficas y sangrientas de fetos abortados como parte de sus manifestaciones y vigilias.
Su literatura y revistas, e incluso algunos de sus anuncios, a menudo llevan o aluden a estas imágenes gráficas.
Aquellos en el movimiento te dirán que la decisión de usar este tipo de imágenes fue un punto de inflexión, cuando «el aborto se volvió real» para muchos estadounidenses, e incluso los defensores del derecho de la mujer a elegir un aborto comenzaron a usar frases como «legal, seguro y raro.“
De manera similar, cuando se publicó en 1972 la foto ganadora del premio Pulitzer de la «niña del napalm» Phan Thị Kim Phúc, de 9 años, corriendo desnuda por un camino rural vietnamita después de que el napalm le prendiera fuego en la ropa, finalmente ayudó a cambiar el rumbo de la situación de la Guerra de Vietnam.
Mostrar imágenes en los medios estadounidenses del resultado de la masacre de un tirador masivo sería un desafío controvertido.
Hay preocupaciones legítimas sobre el sensacionalismo de la violencia, sobre la curiosidad morbosa, sobre deformar las mentes jóvenes y desencadenar el stress post traumático en los sobrevivientes de la violencia.
Y, sin embargo, las imágenes transmiten la realidad de una manera que las palabras no pueden. Uno de estos días, los padres de los niños asesinados en un tiroteo en la escuela pueden tomar la misma decisión que Mamie Till tomó en 1955.
La era estadounidense de tiroteos masivos comenzó el 1 de agosto de 1966 cuando Charles Whitman asesinó a su madre y luego subió a la cima de la torre del reloj en la Universidad de Texas y comenzó a disparar.
Sin embargo, la gran mayoría de nuestros asesinatos en masa comenzaron durante las administraciones Reagan/Bush después de la masacre de McDonald’s en San Ysidro, California en 1984, el tiroteo en la oficina de correos de Edmond, Oklahoma en 1986 y la masacre de la cafetería Luby’s en Killeen, Texas en 1991.
Nos hemos familiarizado con los nombres de los lugares y, a veces, con las fechas, pero el horror y el dolor de los cuerpos desgarrados y explotados se nos ha escapado.
Es hora de que Estados Unidos enfrente la realidad de la violencia armada. Y todos mis años trabajando en el negocio de la publicidad me dicen que una representación gráfica de las consecuencias de sus productos es el mayor temor de los fabricantes de armas de Estados Unidos y la NRA.
Lo hicimos con el tabaco y la conducción en estado de ebriedad en el pasado, mostrando imágenes de personas a las que les faltaba la mitad de la mandíbula o restos de automóviles destrozados y ensangrentados, y funcionó.
Y ahora hay un movimiento liderado por estudiantes que pide a los estados que pongan una casilla de verificación en las licencias de conducir con la línea:
“En caso de que muera por violencia armada, publique la foto de mi muerte. #Miúltimodisparo”.
Sin embargo, esto no es algo que deba descartarse o lanzarse en una página web.
El liderazgo de múltiples lugares en el periodismo estadounidense (prensa, televisión, publicaciones basadas en la web) debe reunirse y decidir qué fotos publicar, cómo publicarlas y bajo qué circunstancias se podría hacer para proporcionar el máximo impacto y el mínimo trauma.
Pero los estadounidenses deben entender lo que realmente está pasando.
Hace una década, el presidente Obama puso al entonces vicepresidente Joe Biden a cargo de su grupo de trabajo sobre armas, y Joe Biden vio las imágenes de los tiroteos en las escuelas en ese entonces.
Así es como The New York Times citó al entonces vicepresidente Biden:
“Jill y yo estamos devastados. El sentimiento: simplemente no puedo imaginar cómo se sienten las familias”, dijo, a veces luchando por encontrar las palabras adecuadas”.
El mismo Obama, después de ver las fotos, rompió a llorar en la televisión nacional.
Y parece que estamos caminando de puntillas hasta el borde de hacer exactamente esto. El Washington Post de ayer publicó un artículo sobre lo que sucede cuando las personas reciben disparos de armas de asalto e incluye este comentario:
“Un Texas Ranger habla de balas que ‘desintegraron’ el cráneo de un niño pequeño.
“Esto explica el envenenamiento por plomo que afecta a los sobrevivientes del tiroteo en Sutherland Springs, Texas; David Colbath, de 61 años, apenas puede pararse o usar sus manos sin dolor, y Morgan Workman, de 25 años, probablemente no pueda tener un bebé. Explica la evisceración de cuerpos pequeños como el de Noah Pozner, 6, asesinado en Sandy Hook Elementary, y Peter Wang, 15, asesinado en Marjory Stoneman Douglas High. El Post examinó la forma en que las balas rompieron todo dentro de ellos, destruyendo la mandíbula de Noah y el cráneo de Peter, llenando sus pechos de sangre y dejando abiertas heridas de salida”.
Pero tenemos que dar el siguiente paso y mostrar las imágenes reales para que esta verdad sobre el horror de la violencia armada sea ampliamente conocida. Hacer esto requerirá liderazgo.
Y, por supuesto, debe haber una Mamie Bradley: un padre, cónyuge u otro pariente dispuesto a permitir que las fotos de su ser querido se utilicen de esta manera.
En 1996 hubo una horrible masacre en Tasmania, Australia, por parte de un tirador que usó un arma estilo AR15, que culminó una serie de tiroteos masivos que habían plagado a esa nación durante más de una década.
Si bien los medios australianos generalmente no publicaron las fotos, estas circularon ampliamente.
Como resultado, el público australiano sintió tanto rechazo que en un año se prohibieron por completo las armas semiautomáticas en manos de civiles, se implementaron estrictas medidas de control de armas y entró en vigor un programa de recompra de armas que voluntariamente retiró más de 700.000 armas de circulación.
Y eso fue con John Howard como primer ministro, ¡un conservador que era tan derechista como Ronald Reagan!
En los primeros años posteriores a la entrada en vigor de las leyes, las muertes relacionadas con armas de fuego en Australia se redujeron en más del 40 %, y los suicidios se redujeron en un 77 %. Solo ha habido dos asesinatos en masa en los 27 años transcurridos desde entonces.
El año 1996 fue el momento Emmett Till de Australia.
Estados Unidos necesita el nuestro.
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Artículo original de Thom Hartmann en CommonDreams.org
Foto del artículo original por Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
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