La secretaria de Transporte de Donald Trump, Elaine Chao, fue referida penalmente al Departamento de Justicia por la oficina del Inspector General del Departamento de Transporte por usar su oficina para beneficio personal, revela un nuevo informe publicado esta semana.
Según el informe de 2021 , hubo cuatro casos en los que la esposa del entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell (R-KY), planteó preocupaciones éticas, incluido el uso de los recursos y el personal del Departamento de Transporte para uso personal. Chao incluso solicitó a los designados políticos que se comunicaran con el Departamento de Seguridad Nacional para ayudar a un estudiante chino cuya visa estaba a punto de vencer. El subsecretario adjunto de Política de Transporte, Finch Fulton, envió un correo electrónico a los funcionarios del DHS diciendo:
“Solo traté de llamarte. Ahora entiendo más sobre el problema. No es una locura sensible, pero es para la Secretaria. Hay [un individuo] que es un [] becario de la escuela y un destinatario de la [filantropía] de la familia Chao. [Están] atrapados en un lugar difícil con [su] visa de estudiante a punto de caducar y [su] Documento de Autorización de Empleo [EAD] aún por aprobar. [Ellos] ya [tienen] un trabajo en fila, [así que] solo [necesitan] esto para pasar por el sistema”.
Otra bandera roja para la Oficina del Inspector General fue un viaje oficial del gobierno al Foro Anual de Transporte entre Estados Unidos y China. Chao quería que su padre, el Dr. James SC Chao, y otros miembros de la familia la acompañaran y asistieran a las reuniones oficiales. Chao recibió críticas por incluir paradas en ciudades no oficiales y reunirse con quienes tenían vínculos estrechos con el negocio de su familia. Chao también utilizó a los miembros del personal para ayudar a promover la biografía de su padre, actualizar su página de Wikipedia y verificar los problemas de mantenimiento en una de las tiendas del Dr. Chao.
La investigación de la secretaria Chao fue solicitada por el representante Peter DeFazio (D-OR), presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, y por la congresista Carolyn Maloney (D-NY), presidenta del Comité de Supervisión y Reforma, quienes cuestionaron el mal uso de su cargo por parte de Chao como un “abuso flagrante del cargo”.
Una gran causa de preocupación fueron los $ 127 millones en subvenciones para infraestructura que recibió su estado natal de Kentucky, así como el interés financiero de Chao en Vulcan Materials, receptora de subvenciones federales. Antes de ser nombrada Secretaria de Transporte, Chao formó parte del directorio de la empresa y poseía acciones de Vulcan.
Si bien la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte no encontró suficiente evidencia para justificar una mayor investigación, las áreas de preocupación se remitieron al Departamento de Justicia. El subinspector general Mitch Behm escribió: “Se justificaba una investigación formal sobre posibles abusos del puesto”.
El Departamento de Justicia de Trump se negó a investigar, citando posibles problemas «éticos«, pero no criminales. El representante DeFazio compartió su decepción por la negativa del Departamento de Justicia a responsabilizar a Chao y dijo que “los servidores públicos, especialmente los responsables de liderar a decenas de miles de otros servidores públicos, deben saber que sirven al público y no a los intereses comerciales privados de su familia”.
La exsecretaria Chao renunció a su cargo el 7 de enero de 2021, un día después del intento de Trump de derrocar al gobierno, diciendo que estaba preocupada “de una manera que simplemente no puedo dejar de lado”.
De alguna manera, no es difícil imaginar que muchas personas sienten lo mismo por el abuso de Elaine Chao en su cargo.
