NOTA DE LA EDICIÓN: En Estados Unidos, la solución primera a cada problema es la CÁRCEL, porque encarcelar personas es un NEGOCIO que beneficia, por supuesto, a los más RICOS.
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Con el apoyo de más de 70 demócratas, la Cámara de Representantes de los EE. UU., controlada por los republicanos, aprobó el jueves una legislación que clasificaría permanentemente los análogos del fentanilo como drogas de la Lista I e impondría sentencias de prisión mínimas obligatorias a las personas declaradas culpables de distribuir las sustancias, un enfoque que los críticos vieron como un regreso a las «estrategias fallidas de guerra contra las drogas del pasado«.
«Es triste ver a los legisladores volver a la criminalización excesiva una vez más cuando tenemos 50 años de evidencia de que la guerra contra las drogas ha sido un fracaso abyecto», dijo Laura Pitter de Human Rights Watch, uno de los casi 160 grupos de defensa que firmaron una carta a principios de esta semana implorando al Congreso que rechazara la Ley HALT Fentanyl.
Sin embargo, el proyecto de ley, encabezado por el representante Morgan Griffith (R-Va.), fue aprobado por la Cámara con apoyo bipartidista, con 74 demócratas uniéndose a 215 republicanos votando a favor. Solo un republicano—Rep. Thomas Massie de Kentucky—votó no junto con 132 demócratas.
Uno de los opositores demócratas al proyecto de ley, el representante Frank Pallone (DN.J.), se hizo eco de los grupos de derechos civiles durante el debate sobre la legislación, advirtiendo que la medida representa un intento de «encarcelarnos para salir de una crisis de salud pública«.
“Esta guerra contra las drogas, sentencias obligatorias, encarcelar a todos, no ha funcionado”, dijo Pallone. «No funcionó con otras drogas».
La Ley HALT Fentanyl tiene como objetivo consolidar los cambios de política promulgados por primera vez por la administración Trump, que clasificó temporalmente las sustancias relacionadas con el fentanilo (FRS) como drogas de la Lista I en 2018, una designación que los legisladores han extendido desde entonces con el apoyo del presidente Joe Biden, incluso cuando Los expertos han enfatizado que «no todos los análogos de fentanilo son dañinos«.
El fentanilo en sí está clasificado como un fármaco de la Lista II y, a veces, se usa en entornos médicos para tratar el dolor intenso.
Las drogas de la Lista I conllevan las penas de prisión más duras. Según la política actual, como ha señalado Beth Schwartzapfel de The Marshall Project , «un mínimo obligatorio de cinco años se activa con 40 gramos de drogas mezcladas con fentanilo, pero si se mezclan con un análogo de fentanilo programado, solo 10 gramos de drogas desencadenarán la misma sentencia«.
A pesar de su promesa de campaña de poner fin a las sentencias mínimas obligatorias, una práctica que ayudó a introducir en la ley estadounidense como senador, Biden se ha manifestado a favor de la Ley HALT Fentanyl, y la Casa Blanca instó al Congreso a enviar el proyecto de ley a su escritorio.
«Si los mínimos obligatorios y las sentencias duras hicieran que las comunidades fueran más seguras, la crisis de sobredosis no se habría producido».
Para resaltar los peligros de los mínimos obligatorios para FRS en particular, la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos destacó recientemente el caso de Todd Coleman, quien fue «condenado a un mínimo obligatorio de 10 años por vender 30 gramos de cocaína, unas dos cucharadas, porque un laboratorio local dijo que estaban mezclados con tres análogos ilegales de fentanilo«.
«Pero ninguna de las sustancias eran análogos ilegales del fentanilo, y una era una sustancia llamada ‘bencilfentanilo’ que la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) sabe desde hace tiempo que no es peligrosa ni ilegal», escribió el grupo en una carta a los líderes de la Cámara la semana pasada.
Si bien un juez finalmente volvió a sentenciar a Coleman, la Conferencia de Liderazgo advirtió que «la Ley HALT Fentanyl consagra los mínimos obligatorios para la distribución de FRS en virtud de la Ley de Sustancias Controladas, que podría criminalizar sustancias inertes o inofensivas» y enredar injustamente a más personas en el sistema penitenciario de EE. UU.
La historia reciente muestra que un enfoque centrado en el encarcelamiento para la crisis de sobredosis de Estados Unidos está condenado al fracaso, enfatizó el grupo.
«Entre 2015 y 2019, los enjuiciamientos por delitos de análogos de fentanilo aumentaron en más del 5000 %, sin una disminución correspondiente en el uso de FRS o en las muertes por sobredosis», escribió el grupo en su carta a los líderes de la Cámara. «En 2019, el 58,9 % de los sentenciados en casos de análogos de fentanilo eran negros. Cualquier extensión adicional de la política de programación de clases amenaza con repetir los pasos en falso del pasado con el crack que los legisladores aún están trabajando para rectificar».
“La población de las prisiones federales ha ido en aumento desde el comienzo de la administración Biden después de siete años de declive”, dijo Komar. “La aprobación de la Ley HALT Fentanyl profundizaría esa tendencia al duplicar las políticas de drogas fallidas que priorizan las prisiones sobre el tratamiento de drogas y dañan abrumadoramente a las comunidades negras y latinas”.
«Si los mínimos obligatorios y las sentencias duras hicieran que las comunidades fueran más seguras», agregó Komar, «la crisis de sobredosis no habría ocurrido. Instamos al Senado a rechazar este proyecto de ley y todas las expansiones de los mínimos obligatorios y revertir esta tendencia punitiva».
Maritza Pérez Medina, directora de la oficina de asuntos federales de Drug Policy Alliance, también instó al Senado a rechazar el proyecto de ley y dijo: «Nuestras comunidades merecen soluciones de salud reales para la crisis de sobredosis, no fanfarronería política que nos va a costar más vidas.«
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Este artículo se publicó originalmente por Jake Johnson en CommonDreams.org
Foto de Portada del artículo original, por Salwan Georges/The Washington Post via Getty Images
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