La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, advirtió el domingo que los legisladores estatales republicanos habían hecho una «toma de poder desvergonzada» al aprobar un par de proyectos de ley destinados a permitir que el gobierno estatal tome el control de las elecciones en el bastión demócrata, que incluye a Houston.
El proyecto de ley del Senado 1933 se aprobó el domingo cuando la sesión legislativa del estado llegó a su fin, y los legisladores enviaron al escritorio del gobernador republicano Greg Abbott un proyecto de ley que podría dar a la secretaria de Estado Jane Nelson, quien fue nominada por el gobernador y confirmada por el Senado estatal, la autoridad para realizar elecciones bajo circunstancias especiales en cualquier condado con más de 3.5 millones de residentes.
La legislación se aprobó dos días después del Proyecto de Ley del Senado 1750, que también se aplica a los condados por encima de ese umbral de población y aboliría el puesto de administrador electoral no partidista del condado.
El condado de Harris, que ganó el presidente Joe Biden por 13 puntos en 2020, es el único condado de Texas con una población superior a los 3,5 millones, lo que hace que ambos proyectos de ley se apliquen solo a sus elecciones. (¿Es esto un DESCARO o no?).
Hidalgo denunció la legislación como dos «proyectos de ley de subversión electoral» y advirtió que sentarán un «precedente peligroso» para los gobernadores republicanos que desean tomar el control de la votación en condados mayoritariamente demócratas.
“Estos proyectos de ley no son de reforma electoral”, dijo Hidalgo en una conferencia de prensa la semana pasada, mientras avanzaba la legislación. «No se trata de mejorar la experiencia de los votantes. Se trata completamente de suprimir las voces de los votantes. El razonamiento detrás de estos proyectos de ley no es más que una farsa cínica».
Hidalgo y otros funcionarios dijeron en ese evento que planean presentar una demanda contra la administración de Abbott si el gobernador promulga los proyectos de ley. La Constitución de Texas prohíbe a los legisladores estatales aprobar leyes que se aplican solo a jurisdicciones específicas, pero el uso de un umbral de población por parte de los republicanos en lugar de nombrar al condado de Harris en la legislación puede usarse en su defensa si la demanda avanza.
La SB 1750 requiere que el condado de Harris cambie la forma en que se supervisan sus elecciones a partir del 1 de septiembre, cuando faltarán dos meses para que Houston vote por su próximo alcalde. La secretaria del condado de Harris, Teneshia Hudspeth, y la asesora del condado, Ann Harris Bennett, supervisarán las elecciones en el condado a partir de septiembre.
Si, después de que Hudspeth y Bennett asuman el cargo, Nelson encuentra «buenas razones para creer que existe un patrón recurrente de problemas con la administración electoral o el registro de votantes en el condado«, se le permitiría al secretario de estado emprender acciones legales para destituir a las dos mujeres de su cargo e instalar miembros de su personal en las oficinas electorales del condado.
Los republicanos han dicho que el condado de Harris no tenía suficientes trabajadores electorales en las primarias de marzo de 2022 y que los lugares de votación abrieron tarde y se quedaron sin boletas durante las elecciones generales de noviembre de 2022.
«El hecho es que no ha habido una sola demanda exitosa que demuestre que hubo algún tipo de problema», dijo Hidalgo el domingo. «Y espero que cualquiera que hable de esto entienda que estás amplificando las exageraciones y los rumores cuando repites las excusas que están usando estas personas».
La legislación se aprobó dos meses y medio después de que la administración de Abbott anunciara la toma de control del Distrito Escolar Independiente de Houston, que recientemente logró mejoras en el rendimiento académico a pesar de la insuficiencia crónica de fondos.
«Los habitantes de Houston», dijo la semana pasada Emily Eby French, abogada de derecho al voto del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, «pronto vivirán en un Texas diferente al resto de nosotros«.
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Este artículo se publicó originalmente por Julia Conley en CommonDreams.org
Foto de Portada del artículo original, por Lynda M. Gonzalez-Pool/Getty Images
