Cientos de miles de floridanos pobres han sido expulsados de Medicaid en las últimas semanas mientras su gobernador republicano, Ron DeSantis, viaja por el país para su candidatura presidencial de 2024 y recauda dinero de campaña de grandes donantes.
Florida se encuentra entre los estados que han comenzado a deshacer las reglas de la era de la pandemia que prohíben que los estados retiren a las personas de Medicaid durante la emergencia de salud pública. A fines del año pasado, el Congreso llegó a un acuerdo bipartidista para poner fin a los llamados requisitos de cobertura continua, abriendo la puerta a una purga masiva del programa de atención médica que salva vidas.
Una docena de estados han publicado datos preliminares sobre la cantidad de personas retiradas de Medicaid a medida que reinician los controles de elegibilidad, un proceso engorroso que muchas personas no logran navegar.
Hasta ahora, las estadísticas son alarmantes: más de 600,000 personas en los EE. UU. han sido despojadas de la cobertura de Medicaid desde abril, según unKFF Health News análisis de los datos disponibles, y «la gran mayoría fueron eliminados de las listas estatales por no completar el papeleo» en lugar de confirmar la inelegibilidad.
Casi 250.000 personas que han sido expulsadas de Medicaid viven en Florida, cuyo gobernador es un opositor desde hace mucho tiempo a los programas de salud pública. Como escribió Jonathan Cohn de HuffPost el domingo, DeSantis “se ha negado a apoyar la expansión de Medicaid de ACA para el estado, que es la principal razón por la que más del 12% de los floridanos no tienen seguro médico”.
«Esa es la cuarta tasa más alta del país», señaló Cohn.
Pero DeSantis, quien ha dicho que quiere «hacer que Estados Unidos sea como Florida«, parece indiferente ante la asombrosa cantidad de personas que pierden Medicaid en su estado mientras realiza la campaña electoral. El gobernador dependió en gran medida de los grandes contribuyentes para recaudar más de $8 millones durante las primeras 24 horas de su candidatura presidencial.
Antes de lanzar formalmente su campaña de 2024, DeSantis viajó por el país en aviones privados con el dinero de donantes ricos y, a veces, secretos, y actualmente enfrenta una demanda de la Comisión Federal de Elecciones por transferir ilegalmente más de $ 80 millones de un comité estatal a un súper PAC que está apoyando su candidatura a la Casa Blanca.
«Familias con niños han sido despedidas por error, y los padres tienen problemas para comunicarse con el centro de llamadas del DCF para obtener ayuda con este proceso».
A fines del mes pasado, la administración de DeSantis insistió en que «tiene una sólida campaña de divulgación» destinada a garantizar que las personas estén al tanto de los obstáculos que deben atravesar para mantener su cobertura de Medicaid, como la verificación de ingresos.
En Florida, un hogar de cuatro personas debe ganar menos de $39,900 en ingresos anuales para calificar para Medicaid.
Los primeros datos del estado indican que el 44 % de los que perdieron la cobertura en las últimas semanas fueron eliminados por razones de procedimiento, como no entregar la documentación a tiempo.
Las cifras han provocado la indignación de los defensores locales, quienes instaron a DeSantis a fines del mes pasado a pausar el proceso de redeterminación de Medicaid después de escuchar informes de personas que perdieron la cobertura sin recibir ningún aviso del Departamento de Niños y Familias (DCF) de Florida con escasez crónica de personal.
«Uno de estos individuos es un niño de siete años en remisión de leucemia que ahora no puede acceder a tratamientos de seguimiento y potencialmente salvavidas», escribió una coalición de grupos que incluyen Florida Policy Institute y Florida Health Justice Project. a DeSantis. «Familias con niños han sido canceladas por error y los padres tienen problemas para comunicarse con el centro de llamadas del DCF para obtener ayuda con este proceso. Además, los avisos poco claros y la falta de información sobre cómo apelar contribuyen a una mayor confusión».
Citando a Miriam Harmatz, directora de defensa y fundadora del Florida Health Justice Project, KFF Health News informó la semana pasada que «algunos avisos de cancelación en Florida son vagos y podrían violar las reglas del debido proceso«.
«Las cartas que ha visto dicen ‘su Medicaid para este período está terminando’ en lugar de proporcionar una razón específica para la cancelación de la inscripción, como tener ingresos demasiado altos o papeleo incompleto», señaló el medio. «Si una persona solicita una audiencia antes de que su cancelación entre en vigencia, puede permanecer cubierta durante el proceso de apelación. Incluso después de cancelar su inscripción, muchos todavía tienen una ventana de 90 días para restablecer la cobertura».
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó recientemente que alrededor de 15.5 millones de personas, incluidos 5 millones de niños, probablemente perderán la cobertura de Medicaid en todo el país durante el próximo año y medio a medida que los estados reanuden los controles de elegibilidad que son necesarios por un sistema que no garantiza la atención médica para todos un derecho
«Muchas personas no se dan cuenta de que han cancelado su inscripción en Medicaid hasta que se presentan en la farmacia para que les vuelvan a surtir la receta o tienen una cita con el médico programada», dijo Jennifer Tolbert, directora de reforma de salud estatal en Kaiser Family Foundation, le dijo a The Washington Post la semana pasada.
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Este artículo se publicó originalmente por Jake Johnson en CommonDreams.org
Foto de Portada del artículo original, por Sean Rayford/Getty Images
