La gente se ha estado haciendo la misma pregunta desde el comienzo de la historia de Estados Unidos:
«¿Cómo diablos fue elegido este tipo?»
Una encuesta de CSPAN de 2021 clasificó a todos los presidentes de EE. UU. en múltiples categorías y dio una puntuación general. Las categorías iban desde las manifestaciones de liderazgo en situaciones de crisis hasta la persuasión pública y la gestión económica. (Para tu desilusión si eras fanático, Barack Obama no está entre los 10 mejores, y tuvo que conformarse con el lugar 12).
CSPAN encuestó de forma anónima a 142 historiadores, profesores y observadores profesionales de presidencias.
Aquí están los 25 presidentes con el rango más bajo, y el presidente con el puntaje general más bajo ocupa el puesto número uno, al final.
25. Ulysses S. Grant (1869-1877)
Ulysses S. Grant saltó a la fama después de servir como comandante general de los ejércitos de la Unión y derrotar a la Confederación. A partir de ahí, pasó a convertirse en el decimoctavo presidente e incluso detuvo temporalmente al Ku Klux Klan.
La debilidad de Grant fueron las Habilidades Administrativas (puesto 36). Los estadounidenses esperaban que Grant pusiera fin a la lucha y estableciera el control. Pero una vez elegido, actuó como un ciervo aturdido y confundido por los faros de un auto en marcha, y confió en el Congreso para guiar sus decisiones.
Según Reader’s Digest, él también necesitaba ser más cuidadoso con la velocidad y con las reglas. Mientras era presidente, lo detuvieron no una, sino dos veces en 24 horas por exceso de velocidad en su caballo. La segunda vez lo arrestaron. ¿Puedes imaginarlo?
“Por favor, baje de ahí, señor presidente. Está bajo arresto.»
24. George HW Bush (1989-1993)
A los 18 años, George HW Bush se unió a las fuerzas armadas como el piloto más joven de la Marina. Esta experiencia militar fue útil como presidente durante la Guerra del Golfo y la pírrica victoria sobre el presidente iraquí Saddam Hussein en la Operación Tormenta del Desierto.
A pesar de su éxito militar, sus esfuerzos por fortalecer la economía fueron insuficientes y su Falta de Visión (puesto 28) le hizo perder las elecciones para el segundo mandato.
El «incidente de los vómitos» en el regazo del primer ministro japonés probablemente tampoco ayudó.
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23. Andrew Jackson (1829-1837)
La historia de Andrew Jackson es un cuento clásico de la pobreza a la riqueza. Nacido en los bosques de Carolina con una educación irregular cuando era niño, se enseñó a sí mismo derecho cuando era adolescente, se convirtió en un abogado impresionante y ascendió en la escalera desde allí.
Después de servir como general de división en la guerra de 1812 y derrotar a los británicos en Nueva Orleans, comenzó a ganar seguidores, que luego lo llevaron a su presidencia.
Jackson era el típico tipo duro y amaba un buen duelo a la antigua. En una pelea, mató a un hombre por hablar mal de su esposa, Rachel. Y en una pelea de bar con un senador, recibió un balazo en el brazo, según múltiples informes. (Menos mal que Trump no sabe historia, sino quien sabe qué le hubiese dado por hacer con todos los que despachurran de Melania).
Como puedes imaginar, ocupa un lugar bajo en la categoría de Autoridad Moral (32). También compró esclavos para construir su mansión, razón por la cual probablemente ocupa el puesto 39 en la categoría Búsqueda de Justicia Igualitaria Para Todos.
22. William Howard Taft (1909-1913)
Como sucesor de Theodore Roosevelt (que ocupa el cuarto lugar entre los mejores), William Howard Taft tuvo que llenar unos zapatos muy grandes.
Taft se ubica por debajo del promedio en casi todas las categorías, pero fue especialmente pobre en Persuasión Pública (28 °) y Liderazgo en Crisis (26 °). Una de sus mayores deficiencias fue la Ley de Tarifas Payne-Aldrich, que estaba destinada a reducir los impuestos, pero fue un fracaso.
La verdadera vocación de Taft era la ley, pero su esposa quería ser la Primera Dama y lo empujó hacia la presidencia. Después de servir, se convirtió en el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y lo consideró su mayor logro.
Según Whitehouse.gov, incluso escribió: «Ni siquiera recuerdo haber sido presidente«.
21. Calvin Coolidge (1923-1929)
Calvin Coolidge prestó juramento en los locos años veinte y tenía talento para no hacer nada de forma activa. Con una economía en auge, su principal objetivo era mantener el status quo.
Y aunque cumplió su promesa, fue conocido por ser uno de los presidentes más negativos y distantes de la historia de Estados Unidos. A diferencia de otros presidentes sociables, Coolidge a menudo se sentaba en las entrevistas en silencio, ofreciendo respuestas de una palabra.
Terminó su mandato unos meses antes de que llegara la Gran Depresión. Dado que ocupa el puesto 27 en Liderazgo en situaciones de crisis, esto fue lo mejor.
Si bien no le encantaba hablar, amaba profundamente a sus dos mapaches, Reuben y Rebecca. A veces se los podía encontrar correteando por la Casa Blanca.
20. Grover Cleveland (1885-1889, 1893-1897)
Grover Cleveland fue el único presidente en cumplir dos mandatos no consecutivos. A pesar de ganar dos elecciones, fue sorprendentemente promedio.
Muchas de sus clasificaciones mediocres se derivan de sus políticas impopulares durante el Pánico de 1893, una depresión económica durante su segundo mandato.
Cleveland también tenía gusto por las mujeres más jóvenes. Según History.com, se casó con Frances Folsom, de 21 años, en la Casa Blanca, convirtiéndola en la Primera Dama más joven de la historia.
Cleveland había sido el tutor legal de Frances desde que falleció su padre cuando ella tenía 11 años.
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19. Jimmy Carter (1977-1981)
Con la inflación y el desempleo en una espiral fuera de control, Jimmy Carter tuvo un gran trabajo para él como presidente.
A pesar de reducir el déficit presupuestario y ayudar a crear casi 8 millones de puestos de trabajo, sus intentos por remediar la inflación lanzaron a Estados Unidos a una breve recesión.
Para empeorar las cosas, un grupo militar iraní tomó como rehenes a 52 trabajadores de la embajada estadounidense durante el último año del mandato de Carter. Los rehenes finalmente fueron liberados, pero la negatividad que rodeaba el evento hizo que la gente cuestionara su Liderazgo en crisis (35º).
A diferencia de la mayoría de los presidentes, que prefieren evitar temas delicados, Carter ventilaba regularmente sus pensamientos más íntimos. Su tendencia a compartir demasiada información, incluida una entrevista sobre sexo y cristianismo publicada por Playboy, puede ser una de las razones por las que tuvo problemas con Persuasión Pública (35 °).
18. James A. Garfield (1881)
James Garfield fue presidente durante solo 200 días. Durante ese tiempo, no impresionó.
Concentró la mayor parte de su atención en la reforma del servicio civil, que dejó desatendidos varios problemas de Relaciones Internacionales (36º). Su objetivo era eliminar el «sistema de influencia«, en el que los puestos políticos se daban en función de la influencia y las relaciones en lugar del mérito.
Esto le granjeó muchos enemigos.
Varios meses después de su mandato, un abogado descontento y buscador de cargos, disparó contra Garfield en una estación de tren de Washington. Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono, intentó construir un dispositivo para eliminar la bala. El dispositivo falló y Garfield murió 11 semanas después.
17. Gerald R. Ford (1974-1977)
El vicepresidente Gerald R. Ford fue empujado a la silla del presidente después del escándalo de Watergate y la renuncia de Nixon.
Con una inflación vertiginosa, una economía débil y asuntos exteriores frágiles, Ford heredó una pesada carga. Promovió negocios y vetó costosas facturas militares en un intento por reparar la economía, pero tuvo problemas.
Si bien un presidente no puede hacer mucho, los historiadores creen que no hizo lo suficiente, ubicándolo en el puesto 37 en Persuasión Pública, 33 en Gestión Económica y 35 en Establecer una Agenda.
Según History.com, dos mujeres intentaron asesinarlo por separado en un lapso de 17 días. Aparentemente, tampoco quedaron impresionadas con su liderazgo.
16. George W. Bush (2001-2009)
George W. Bush ocupa un lugar aún más bajo que su padre. Pero a pesar de la negatividad, no se puede negar que lo pasó mal.
Bush fue responsable de mantener unida a la nación después de los ataques terroristas del 11 de septiembre contra el Pentágono y el World Trade Center en 2001. Después del día de los ataques, se vio obligado a deshacerse de proyectos relacionados con sus promesas de campaña y ponerse su sombrero de guerra.
Las cosas empezaron a ir mal cuando invadió Irak para capturar al presidente iraquí Saddam Hussein. Si bien Saddam parecía una amenaza para Estados Unidos, la decisión de Bush de eliminarlo interrumpió la estabilidad de Irak. Esto puede haber causado más problemas de los que resolvió, lo que explica su bajo rango en Relaciones Internacionales (38º).
Según The New York Times, Bush fue un animador principal en su último año de secundaria. Desafortunadamente, ha sido necesario más que aplausos para intentar arreglar el desastre que causó en el extranjero.
15. Chester A. Arthur (1881-1885)
Chester A. Arthur no se ganó un lugar en la lista de los peores presidentes por hacer algo excepcionalmente horrible. De hecho, su administración fue bastante anodina.
Ocupa un lugar bajo porque nunca fue elegido presidente. En cambio, fue puesto en el centro de atención después del asesinato del presidente James Garfield.
Arthur es más recordado por su lucha contra el corrupto sistema civil de Nueva York.
Ah, y también su «venta de garaje presidencial«, donde vendió artefactos históricos, incluido un par de pantalones de Abraham Lincoln, para financiar su proyecto de diseño de interiores en la Casa Blanca, según Reader’s Digest .
14. Richard M. Nixon (1969-1974)
Como el único presidente de Estados Unidos que ha dimitido, no sorprende ver a Richard M. Nixon en la lista de los peores presidentes.
En pocas palabras, Nixon no tenía Autoridad Moral (41º). Durante su presidencia, unos ladrones irrumpieron en el complejo Watergate en Washington, DC, para robar documentos e intervenir teléfonos. El objetivo era ayudar con la campaña de reelección de Nixon. Nixon negó cualquier implicación, pero las cintas grabadas demostraron que esto era una mentira.
Esto pasaría a la historia para siempre como el escándalo de Watergate.
Si bien Nixon siempre será definido por Watergate, logró muchos de sus objetivos como presidente, especialmente en lo que respecta a Relaciones Internacionales (12 °). Esto incluyó mejorar las relaciones con la URSS y China, poner fin a los combates en Vietnam e incluso poner fin al reclutamiento militar obligatorio.
13. Benjamin Harrison (1889-1893)
Benjamin Harrison asumió el cargo con un superávit presupuestario enorme. Al final de su mandato este había desaparecido, dando a la nación un boleto de ida al Pánico de 1893.
Harrison fue un gran gastador, el primer presidente en impulsar el presupuesto federal a más de mil millones de dólares.
Si bien fue criticado por sus gastos, su reputación realmente comenzó a hundirse después de aprobar la Ley de Aranceles McKinley de 1890, que elevó los aranceles protectores sobre muchos productos estadounidenses en casi un 50 por ciento, según House.gov.
Harrison no tenía miedo de gastar, pero le tenía miedo a la electricidad. Según Energy.gov, fue el primer presidente en tener electricidad en la Casa Blanca. Sin embargo, a veces dormía con las luces encendidas porque tenía miedo de tocar los interruptores de luz.
12. Rutherford B. Hayes (1877-1881)
Rutherford B. Hayes “ganó” la elección más reñida en la historia de Estados Unidos contra Samuel Tilden. A pesar de perder el voto popular por más de 250,000 votos, se impuso con una discutible victoria electoral de 185 a 184. Esta cuestionable victoria le valió el sobrenombre de «Su Fraude«, según History.com.
Para resolver el problema, los aliados del republicano Hayes hicieron un trato con los demócratas del sur conocido como el Compromiso de 1877. El compromiso le dio a Hayes la victoria, pero se vio obligado a retirar a los militares del Sur.
Ceder el control de la región a los demócratas del sur terminó efectivamente con la era de la Reconstrucción, que fue un paso en la dirección equivocada para los derechos civiles.
Si bien Hayes prometió proteger los derechos de los afroamericanos, les dio a los líderes del sur una correa larga para gobernarse a sí mismos, lo que fracasó estrepitosamente.
11. Martin Van Buren (1837-1841)
Martin Van Buren fue el primer presidente de Estados Unidos que nació en Estados Unidos. Tres meses después de su elección, la próspera economía de Estados Unidos se fue por el desagüe a la peor depresión que jamás habías visto.
Los bancos y las empresas cerraron la tienda. Los estadounidenses perdieron sus hogares. Y los intentos de Van Buren de resolver el problema solo lo empeoraron.
La depresión asoló al país durante todo su mandato, y ahora es considerado uno de los peores presidentes en términos de Gestión Económica (39º).
10. Zachary Taylor (1849-1850)
Zachary Taylor fue un héroe de la Guerra México-Estadounidense y la Guerra de 1812. Como militar de toda la vida, tenía poco interés en convertirse en presidente y ni siquiera sabía que había sido nominado al principio, según The Advocate, un periódico en Baton Rouge, Lousiana.
¿Qué se puede esperar de un presidente al que ni siquiera le importaban las elecciones?
A pesar de sus esfuerzos por reducir la tensión sobre la esclavitud y salvar la Unión, sus acciones pueden haber acelerado el país hacia la Guerra Civil.
La presidencia de Taylor supuestamente se vio interrumpida por una mala comida. Su causa exacta de muerte todavía se debate hasta el día de hoy, pero según History.com, estaba masticando cerezas y leche helada mientras celebraba el 4 de julio. Unos días después, murió de cólera morbus, una infección bacteriana en el intestino delgado.
9. Herbert Hoover (1929-1933)
Con un currículum impresionante y promesas de prosperidad, los estadounidenses tenían grandes esperanzas en el presidente Herbert Hoover.
Pero el 24 de octubre de 1929, menos de un año después de la presidencia de Hoover, los mercados de valores colapsaron, arrastrando al país a la depresión más profunda en la historia de Estados Unidos.
Hoover ocupa el último lugar en Gestión Económica (44º) y se convirtió en el chivo expiatorio de la Gran Depresión.
Sus esfuerzos para arreglar el desastre fueron insuficientes y responsabilizó a los gobiernos locales de dar un paso al frente y cuidar de los necesitados en sus comunidades.
Debido a esta aparente falta de preocupación, muchos lo han visto como frío, desalmado y distante del sufrimiento de la gente.
Para empeorar las cosas, trató mal al personal de la Casa Blanca. Según National Public Radio (NPR), nunca quiso verlos. Entonces, cada vez que pasaba, se veían obligados a saltar detrás de los arbustos y esconderse en los armarios.
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8. Warren G. Harding (1921-1923)
La administración de Warren G. Harding estuvo plagada de escándalos. El Teapot Dome fue uno de muchos, que involucró sobornos, compañías petroleras y el primer encarcelamiento de un miembro del gabinete presidencial.
Muchos de sus amigos en el cargo también eran corruptos y usaban su poder sin escrúpulos para beneficio personal.
Y aunque es posible que Harding no haya estado involucrado directamente con toda la corrupción, estaba lejos de ser un tipo empático.
Engañó a la Primera Dama varias veces y Politico lo apodó «El presidente más cachondo de Estados Unidos«.
Un infarto letal acortó su mandato.
7. Millard Fillmore (1850-1853)
Después de la supuesta muerte inducida por las cerezas y la leche de Zachary Taylor, Millard Fillmore subió al escenario.
Al igual que Taylor, a Fillmore se le encomendó la tarea de arreglar la tensión entre los dueños de esclavos y los abolicionistas. Pero en lugar de arreglarlos, simplemente puso un vendaje, un vendaje inmoral e injusto.
Esa fue la Ley de esclavos fugitivos. Estas leyes permitían a los dueños de esclavos capturar a los fugitivos en cualquier lugar de los EE. UU. y arrastrarlos de regreso al trabajo. También aumentaron los castigos para cualquier persona involucrada en ayudar a escapar a los esclavos.
Después de su mandato, se opuso abiertamente al presidente Abraham Lincoln (el presidente número uno de Estados Unidos, como ya te dijimos arriba) durante la Guerra Civil. Y si no te gusta Lincoln, mereces estar en la parte inferior.
6. John Tyler (1841-1845)
William Henry Harrison fue el primer presidente en morir en el cargo. Cuando lo hizo, nadie supo qué hacer. El vicepresidente John Tyler dio un paso al frente y ayudó a formar la 25ª Enmienda para formalizar la línea de sucesión presidencial.
El problema era que Tyler era un presidente suplente miserable. No solo lo expulsaron su propio partido, sino que casi todos los miembros de su gabinete dimitieron gracias a sus impopulares políticas.
Fue el primer presidente en ser acusado luego de presuntamente abusar de su poder de veto. Pero el juicio político fracasó y Estados Unidos se quedó con él durante el resto de su mandato.
En su obituario, The New York Times lo llamó «el hombre público más impopular que jamás haya ocupado un cargo en los Estados Unidos«.
5. William Henry Harrison (1841)
William Henry Harrison no duró mucho como presidente, muriendo de neumonía solo 33 días después de su mandato.
No tuvo tiempo suficiente para dejar una gran impresión. Pero antes de asumir el cargo, se desempeñó como gobernador del Territorio de Indiana. Su objetivo principal era obtener el título de propiedad de la tierra indígena y ocuparse de cualquier pueblo indígena que tomara represalias.
Según History.com, Harrison tuvo 10 hijos, pero seis de ellos murieron antes de que él asumiera el cargo. Uno de los sobrevivientes, Scott Harrison, se convirtió en el padre de Benjamin Harrison, el presidente número 23 de los Estados Unidos.
4. Donald J. Trump (2017-2021)
Podrías pensar que el peor premio presidente sería para el tipo prohibido por los sitios de redes sociales. Aparentemente no.
La presidencia de Donald J. Trump estuvo marcada por escándalo tras escándalo.
Algunos aspectos destacados incluyen:
- Perdonar a los criminales de guerra.
- Ser acusado dos veces.
- Manejar mal la pandemia, que ha provocado cientos de miles de muertes en Estados Unidos.
- Negarse a aceptar su derrota en las elecciones de 2020.
- Un presunto papel en la incitación a disturbios en el Capitolio en enero.
No te olvides de sus escándalos anteriores a la presidencia, como las acusaciones de agresión sexual, el escándalo del concurso de belleza y la supuesta discriminación racial en la vivienda (por nombrar algunos).
No es de extrañar que Trump ocupe el último lugar en la categoría de Autoridad Moral.
3. Franklin Pierce (1853-1857)
El Compromiso de 1850 permitió a Franklin Pierce comenzar su mandato en un período de relativa paz. Pero no duró mucho.
Pierce intentó organizar los territorios occidentales para construir un ferrocarril de Chicago a California. Durante este proceso, aprobó un proyecto de ley que permite a los residentes de nuevos territorios decidir por sí mismos la legalidad de la esclavitud.
Esto condujo a la violencia en Kansas, ya que los norteños y los sureños lucharon por el control del territorio. El incidente de «Kansas sangrante» contribuyó a la llegada de la Guerra Civil.
Según los informes, cuando su propio partido se negó a renombrarlo para otro mandato, Pierce respondió exactamente como se esperaría que respondiera uno de los peores presidentes:
«No queda nada por hacer más que emborracharse».
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2. Andrew Johnson (1865-1869)
Andrew Johnson se convirtió en presidente después del asesinato de Abraham Lincoln (el que en 2017, 2009 y 2000 resultó siempre en el primer lugar).
Lincoln liberó a los esclavos en la Guerra Civil, pero los estados del sur comenzaron a implementar «códigos negros» para limitar esas libertades.
Los republicanos radicales desaprobaron la forma en que Johnson manejó la situación y se propusieron luchar contra él en todo lo que intentaba hacer. Por eso, tuvo la peor Relación con el Congreso de todos los presidentes (44º).
Sin embargo, el viaje de la pobreza a la riqueza de Johnson hasta la presidencia es inspirador. Su padre murió cuando él tenía 3 años, enviando a la familia a la pobreza. A los 14 años, su madre lo envió como sirviente a un sastre, según NPR. Después de tres años de servicio, se escapó.
Sin embargo, las habilidades que aprendió le resultaron útiles: más tarde haría sus propios trajes como presidente.
1. James Buchanan (1857-1861)
¿Qué podría haber hecho James Buchanan para ganar el título de peor presidente de Estados Unidos de todos los tiempos?
Bueno, no tenía ni idea. Pensó que las tensiones por la esclavitud, que habían alcanzado un máximo histórico, se solucionarían solas.
En lugar de encontrar nuevas soluciones a nuevos problemas, abandonó las viejas doctrinas constitucionales interpretadas por la Corte Suprema.
Consideró que los conflictos territoriales entre el Norte y el Sur, los precursores de la Guerra Civil, eran «felizmente, una cuestión de poca importancia práctica«, según Whitehouse.gov.
La supervisión de Buchanan dejó al Partido Demócrata en ruinas; incluso se dividió en dos en un punto. Afortunadamente, la agitación ayudó a Lincoln a ganar las elecciones, allanando el camino para el mejor presidente de la historia de Estados Unidos.
