Casi tres años después de haber sido discriminada en una gasolinera en un suburbio de Portland, un jurado acaba de otorgar $ 1 millón a una mujer de Oregón de 63 años.
Según Rose Wakefield, que es afroamericana, se detuvo a cargar gasolina en la tienda de alimentos Jacksons ubicada en Beaverton, Oregón, pero el asistente, Nigel Powers, la ignoró repetidamente.
Cuando Wakefield notó que los autos que llegaban después de ella estaban siendo atendidos, trató de llamar la atención de Powers, pero fue en vano.
Frustrada, la cliente irrespetada entró a buscar ayuda. Pero cuando se iba, Powers supuestamente le dijo a la Sra. Wakefield: “Yo no sirvo a los negros”, mientras se reía de ella.
Las áreas densamente pobladas de Oregón, como Portland y Beaverton, deben tener estaciones de servicio completo, lo que deja a Wakefield con pocas opciones. Afortunadamente, un empleado de la tienda la siguió afuera y le puso gasolina.
“Se supone que esto no debe ser así”, dijo la Sra. Wakefield a la afiliada local de NBC, KGW8.
“Fui a una gasolinera para comprar gasolina y servicio, y no me sirvieron”, dijo a los periodistas. “No me sirvieron. De hecho, me humillaron y me faltaron al respeto.
Durante el juicio de cuatro días, a los miembros del jurado se les mostró un video de vigilancia que corroboraba gran parte de la historia de Wakefield. El jurado pudo ver a la cliente entrar después del breve encuentro con Powell, y muestra a un empleado anónimo que ayuda a Wakefield con su compra.
Según el abogado de la demandante, Greg Kafoury, su cliente hizo múltiples intentos de presentar una queja oficial, pero los gerentes de la tienda la desestimaron. Wakefield alega que se le borró un mensaje que le dejó al gerente regional.
Fue una acción que, según Kafoury, fue un intento de encubrir el incidente.
“Es un sistema no diseñado para encontrar la verdad, sino un sistema diseñado para controlar la información y minimizar una denuncia y denuncia tan grave como esta”, agregó el abogado.
PacWest Energy figuraba junto a Jacksons como demandados en la demanda, pero la compañía de combustibles fósiles no respondió a la solicitud de comentarios de KGW8. Sin embargo, Cory Jackson, el presidente de Jacksons Food Stores, se tomó el tiempo para responder.
“En Jacksons, tenemos una política de tolerancia cero para la discriminación de cualquier tipo. Después de revisar detenidamente todos los hechos y las pruebas, incluida la videovigilancia, decidimos llevar este asunto a juicio porque nos sentimos cómodos en base a nuestro conocimiento de que la inquietud relacionada con el servicio realmente informada por la cliente fue investigada y abordada de inmediato. Como tal, discrepamos respetuosamente con la decisión del jurado porque nuestro conocimiento no se alinea con el veredicto”, declaró Cory Jackson.
Según DEADState, Powell finalmente fue despedido, pero no por su trato a la Sra. Wakefield.
Por eso, no enfrentó ninguna responsabilidad. Aparentemente, en Jacksons, está bien faltarle el respeto a los clientes, pero usar su teléfono celular en el trabajo es demasiado.
Como todavía le resultaba difícil hablar del incidente, Wakefield tomó la decisión de presentar una demanda civil porque no estaba cómoda con la situación y con la forma en que la gerencia superior de la tienda la manejó después.
“No quería que esto le pasara a nadie más”, dijo. “Fue una escena terrible, y nadie debería tener que pasar por algo así”.
«Yo estaba como, ‘¿En qué mundo estoy viviendo?» Wakefield dijo.
Desafortunadamente, uno aparentemente regresivo.
Aunque el dinero no puede comprar ni reemplazar la dignidad que el Sr. Powell le quitó a la Sra. Wakefield, el jurado decidió corregir ese error.
Además del fallo de $1 millón, los jurados de Oregón también otorgaron a la mujer de 63 años más de $500,000 en daños punitivos.