Registrar un nombre comercial es un paso que muchos obvian, pero no deberían. Una vez haya elegido un nombre que identifique a su nueva empresa o negocio, usted querrá registrarlo para evitar que otros lo usen. Hay varias maneras de lograr esto.
La determinación de la mejor manera de registrar un nombre comercial tendrá en cuenta varios factores, como la estructura comercial, el área geográfica en la que operará la empresa y el grado de protección necesario.
Registrar un nombre comercial es sólo un paso, pero uno muy importante en la construcción de tu marca.
Cómo Registrar un Nombre Comercial
Las tres formas en que una empresa puede registrar un nombre son:
- Formar una entidad comercial, en forma de corporación o de compañía de responsabilidad limitada (LLC).
- Registrar el nombre de la empresa como un nombre asumido o DBA («Doing Business As» que se traduce como «hacer negocios como» tal o más cual cosa).
- Registrar un nombre comercial como marca comercial federal.
No todas las empresas pueden utilizar estos tres métodos y algunas pueden utilizar más de uno.
Las opciones pueden variar dependiendo de si la empresa está estructurada como un propietario único, alguna forma de sociedad, una LLC o una corporación.
Para ilustrar las posibilidades, exploraremos las diversas opciones de un negocio ficticio. Digamos, por ejemplo, que Alfonso Santos abre un negocio de alquiler de viviendas residenciales después de comprar una casa para este propósito. Comienza operando como propietario único y usa el nombre «Alfonso Santos, Propiedades en Renta» para el negocio. Con el tiempo, Robert adquiere más propiedades y decide que quiere un nuevo nombre para su negocio.
Formación de una Entidad Comercial
Una opción para Alfonso es crear una Corporación C o una LLC. Para hacerlo, debe presentar ciertos documentos de registro en la agencia estatal correspondiente. Esto requiere que la empresa elija su nombre legal.
Las leyes estatales prohíben que una empresa utilice un nombre que ya está siendo utilizado por otra empresa. Por lo tanto, parte de la selección de un nombre implica verificar los registros del estado para asegurarse de que otra compañía no esté usando el nombre deseado.
Alfoonso quiere usar el nombre «Propiedades Nuevo Cielo» y determina que ese nombre está disponible. Podría presentar artículos de incorporación bajo el nombre «Propiedades Nuevo Cielo, Inc.» o podría presentar artículos de organización con el nombre de «Propiedades Nuevo Cielo, LLC«. Esto evitaría que otras empresas utilicen el nombre «Propiedades Nuevo Cielo» en su estado.
La creación de una corporación o LLC solo brinda protección en el estado de registro. Si Alfonso decide expandirse a otro estado, es posible que pueda registrar su corporación en el nuevo estado, siempre que el nombre no esté registrado allí.
Registro de un Nombre Supuesto o Asumido
Cualquier empresa unipersonal, sociedad, corporación o LLC que haga negocios con un nombre que no sea el suyo, debe registrar el otro nombre como un nombre supuesto o asumido.
A menudo, esto se hace con una agencia del condado, pero puede ser con una agencia estatal en algunos estados. A esto se le llama un nombre ficticio en algunas ubicaciones y también se le conoce comúnmente como un nombre de «hacer negocios como» o «DBA«.
Si Alfonso quiere seguir operando como propietario único, es posible que pueda registrar el nombre «Propiedades Nuevo Cielo» como nombre asumido. Alfonso podría entonces usar el nombre «Propiedades Nuevo Cielo«.
Cualquiera que consulte los registros oficiales podrá ver que su negocio es en realidad «Alfonso Santos dba Propiedades Nuevo Cielo«.
El registro del nombre supuesto no se limita a las empresas unipersonales. Supongamos que Alfonso forma Propiedades Nuevo Cielo, Inc. y decide iniciar un negocio de mantenimiento de jardines con un nombre diferente. En este caso, Propiedades Nuevo Cielo, Inc., podría registrar a «Nuevo Cielo Servicios de Jardinería» como un nombre ficticio o asumido. Entonces sería «Propiedades Nuevo Cielo, Inc., DBA Nuevo Cielo Servicios de Jardinería«.
En lugar de formar una corporación o LLC, supongamos que Alfonso toma a Marbel Losada como su socia. Su asociación podría registrar «Propiedades Nuevo Cielo» como su nombre supuesto. O, en otro ejemplo, podrían combinar sus apellidos y registrar «Propiedades Mar-Lop«.
El registro de nombre asumido generalmente solo protege el nombre en el condado donde está registrado. Si la empresa planea operar en más de un condado, se requerirá el registro en cada condado.
Registrar un Nombre Comercial Como Marca Federal
La protección de marcas registradas, nombres comerciales o marcas de servicio puede estar disponible en todo el estado. Los requisitos para el registro varían de un estado a otro. Dicho registro debe realizarse en cada estado donde opera la empresa.
Una forma más compleja y, por lo general, más cara de registrar un nombre comercial es registrar el nombre como marca comercial en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos.
Esto proporciona protección a nivel nacional de un nombre comercial. Registrar un nombre comercial como marca federal requiere una búsqueda para asegurarse de que un nombre similar no haya sido registrado, y existen requisitos y limitaciones detallados relacionados con la capacidad de registrar un nombre comercial.
La determinación de la mejor forma o formas de proteger su nombre comercial tendrá en cuenta la forma en que decide estructurar su empresa, el tipo de bienes o servicios que ofrece y el alcance geográfico de sus operaciones comerciales.
Para muchas empresas pequeñas que operan en un solo estado, organizarse como una corporación o LLC puede brindar protección suficiente.
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