Una vez haya elegido un nombre comercial para su nueva empresa o negocio, usted querrá registrarlo para evitar que otros lo usen. Hay varias maneras de lograr esto.
La determinación de la mejor manera de registrar un nombre comercial tendrá en cuenta varios factores, como la estructura comercial, el área geográfica en la que operará la empresa y el grado de protección necesario.
Cómo registrar un nombre comercial
Las tres formas en que una empresa puede registrar un nombre son:
- Forme una entidad comercial, en forma de corporación o de compañía de responsabilidad limitada (LLC).
- Registre el nombre de la empresa como un nombre asumido o DBA («Doing Business As» que se traduce como «hacer negocios como» tal o más cual cosa).
- Registre el nombre comercial como marca comercial federal.
No todas las empresas pueden utilizar estos tres métodos y algunas pueden utilizar más de uno.
Las opciones pueden variar dependiendo de si la empresa está estructurada como un propietario único, alguna forma de sociedad, una LLC o una corporación.
Para ilustrar las posibilidades, exploraremos las diversas opciones de un negocio ficticio. Digamos, por ejemplo, que Alejandro Marrero abre un negocio de alquiler de viviendas residenciales después de comprar una casa para este propósito. Comienza operando como propietario único y usa el nombre «Alejandro Marrero, Propiedades en Renta» para el negocio. Con el tiempo, Robert adquiere más propiedades y decide que quiere un nuevo nombre para su negocio.
Formación de una Entidad Comercial
Una opción para Alejandro es crear una Corporación C o una LLC. Para hacerlo, debe presentar ciertos documentos de registro en la agencia estatal correspondiente. Esto requiere que la empresa elija su nombre legal.
Las leyes estatales prohíben que una empresa utilice un nombre que ya está siendo utilizado por otra empresa. Por lo tanto, parte de la selección de un nombre implica verificar los registros del estado para asegurarse de que otra compañía no esté usando el nombre deseado.
Alejandro quiere usar el nombre «Propiedades Bello Amanecer» y determina que ese nombre está disponible. Podría presentar artículos de incorporación bajo el nombre «Propiedades Bello Amanecer, Inc.» o podría presentar artículos de organización con el nombre de «Propiedades Bello Amanecer, LLC«. Esto evitaría que otras empresas utilicen el nombre «Propiedades Bello Amanecer» en su estado.
La creación de una corporación o LLC solo brinda protección en el estado de registro. Si Robert decide expandirse a otro estado, es posible que pueda registrar su corporación en el nuevo estado, siempre que el nombre no esté registrado allí.
Registro de un Nombre Supuesto o Asumido
Cualquier empresa unipersonal, sociedad, corporación o LLC que haga negocios con un nombre que no sea el suyo, debe registrar el otro nombre como un nombre supuesto o asumido.
A menudo, esto se hace con una agencia del condado, pero puede ser con una agencia estatal en algunos estados. A esto se le llama un nombre ficticio en algunas ubicaciones y también se le conoce comúnmente como un nombre de «hacer negocios como» o «DBA«.
Si Alejandro quiere seguir operando como propietario único, es posible que pueda registrar el nombre «Propiedades Bello Amanecer» como nombre asumido. Alejandro podría entonces usar el nombre «Propiedades Bello Amanecer«.
Cualquiera que consulte los registros oficiales podrá ver que su negocio es en realidad «Alejandro Marrero dba Propiedades Bello Amanecer«.
El registro del nombre supuesto no se limita a las empresas unipersonales. Supongamos que Alejandro forma Propiedades Bello Amanecer, Inc. y decide iniciar un negocio de mantenimiento de jardines con un nombre diferente. En este caso, Propiedades Bello Amanecer, Inc., podría registrar a «Bello Amanececer Servicios de Jardinería» como un nombre ficticio o asumido. Entonces sería «Propiedades Bello Amanecer, Inc., DBA Bello Amacecer Servicios de Jardinería«.
En lugar de formar una corporación o LLC, supongamos que Alejandro toma a Maritza López como su socia. Su asociación podría registrar «Propiedades Bello Amanecer» como su nombre supuesto. O, en otro ejemplo, podrían combinar sus apellidos y registrar «Propiedades Mar-Lop«.
El registro de nombre asumido generalmente solo protege el nombre en el condado donde está registrado. Si la empresa planea operar en más de un condado, se requerirá el registro en cada condado.
Registro de Marcas y Nombres Comerciales
La protección de marcas registradas, nombres comerciales o marcas de servicio puede estar disponible en todo el estado. Los requisitos para el registro varían de un estado a otro. Dicho registro debe realizarse en cada estado donde opera la empresa.
Una forma más compleja y, por lo general, más cara de registrar un nombre comercial es registrar el nombre como marca comercial en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos.
Esto proporciona protección a nivel nacional de un nombre comercial. El registro de marca federal requiere una búsqueda para asegurarse de que un nombre similar no haya sido registrado, y existen requisitos y limitaciones detallados relacionados con la capacidad de registrar un nombre comercial.
La determinación de la mejor forma o formas de proteger su nombre comercial tendrá en cuenta la forma en que decide estructurar su empresa, el tipo de bienes o servicios que ofrece y el alcance geográfico de sus operaciones comerciales.
Para muchas empresas pequeñas que operan en un solo estado, organizarse como una corporación o LLC puede brindar protección suficiente.