El Poder de un Símbolo: El Asombroso Experimento del Hombre Negro y la Gorra Roja de MAGA

Este artículo lo tomamos del feed de Facebook. Está escrito por Marty Embry, un creador de contenidos de Flint, Michigan. Como se trata de una experiencia única, que refleja tan bien la complejidad de la sociedad estadounidense actual, decidimos traducirlo y exponerlo a ustedes. Toma unos 6-7 minutos la lectura, pero les aseguro que vale la pena. Se trata de algo en lo que yo personalmente he insistido mucho: no depositar todas las culpas en Trump y el Partido Republicano; y de una buena vez hacer un alto para cantarnos las verdades.

Aquí se los dejo (los resaltados son nuestros):

Realicé un experimento social discreto que me abrió los ojos aún más que cualquier cosa que haya escrito jamás.

Me puse una gorra roja de MAGA durante siete días seguidos. En supermercados, gasolineras, el estacionamiento de Walmart, partidos deportivos juveniles, una barbería y a la hora de la cena. No le dije a nadie lo que estaba haciendo. Llevé un diario de cada interacción significativa.

Lo que descubrí en ambos bandos me sacudió hasta lo más profundo.

Permítanme empezar por el bando republicano. Lo primero que me sorprendió fue la calidez. No una calidez vacía de simples asentimientos, sino una inmediata, abierta y sincera, del tipo «eres uno de los nuestros«. El primer día, un hombre blanco en una gasolinera junto a la autopista I-40 —con botas de trabajo cubiertas de polvo de yeso— señaló mi gorra y dijo: «¡Eso es! Que no te dobleguen, hermano«. Me llamó hermano. Me aferré a esa palabra todo el día e intenté comprender qué le había costado a él pronunciarla y qué me costaba a mí.

En el partido del hijo de un amigo, dos padres que llevaban ropa y gorra roja de MAGA se acercaron, se presentaron por su nombre de pila, me ofrecieron un Gatorade frío de su nevera y, en cuestión de cuatro minutos, ya hablaban de la inflación de Biden, de la frontera y de cómo «ya nadie habla claro«. Después de aquel primer apretón de manos, nunca volvieron a preguntarme mi nombre. Me habían clasificado como alguien seguro, afín, uno de los suyos. La gorra roja de MAGA era mi pasaporte.

Pero a medida que avanzaba la semana, la acogida se volvió más compleja. Para el tercer día, noté que esa aceptación venía cargada de suposiciones: que yo odiaba a las mismas personas que ellos, que me reía de las mismas cosas y que creía en la misma versión de la historia. Un hombre —culto, elocuente y dueño de una pequeña empresa— me dijo mientras comíamos barbacoa que los «negros que lo entienden» son las personas más importantes del movimiento. Lo decía como un cumplido. Me quedé con esas palabras sintiendo un peso como una piedra en el pecho.

En la barbería, un hombre empezó a decirme, sin que yo se lo pidiera, que lo del 6 de enero se había «exagerado muchísimo» y que la «verdadera insurrección» fueron las elecciones de 2020. Cuando le llevé la contraria con delicadeza, limitándome a hacer preguntas, su calidez se enfrió al instante. No de forma grosera; simplemente se cerró la puerta. La gorra roja de MAGA la había abierto; mis preguntas la cerraron. Eso me dijo todo sobre lo que la gorra roja de MAGA realmente te compra: acceso, no pertenencia.

Luego está la otra cara de la moneda. Si el bando rojo me sorprendió con su calidez, el bando azul me devastó con su desprecio; y lo que lo hacía devastador era que gran parte de ese rechazo provenía de personas que se parecen a mí.

Ocurrió el mismo día de lo de la gasolinera. Entré en una tienda de comestibles donde llevo años comprando. Una mujer negra —de unos sesenta y cinco o setenta años, con unas hermosas rastas plateadas, el tipo de persona mayor a la que me enseñaron a respetar— miró la gorra, me miró a mí y negó lentamente con la cabeza. No con ira, sino con pesar. Como si estuviera de luto por algo. Estuve a punto de quitarme la gorra allí mismo, en la sección de frutas y verduras, y explicarlo todo.

Un diácono que conozco, un hombre que ha orado por mi familia, pasó por mi lado sin dirigirme la palabra. Vio la gorra y siguió caminando. Lo llamé por su nombre. Se volvió, asintió una vez y continuó su camino. Llevamos cuatro años saludándonos cordialmente. La gorra acabó con esos cuatro años en tres segundos.

Una joven blanca en una cafetería, con una pegatina de «Protect Democracy» (Proteger la democracia) en su portátil, se quedó mirándome fijamente durante un minuto entero. Sin disimulo. Estaba procesando mentalmente quién se suponía que debía ser yo frente a lo que llevaba puesto, y el resultado le daba error. Luego apartó la mirada con un gesto de evidente repugnancia. No me conocía. No preguntó. Simplemente juzgó.

Padres negros con los que he compartido la labor de guiar a jóvenes —hombres a los que respeto profundamente— se mostraron visiblemente distantes. Uno de ellos me llevó aparte y me dijo, en voz baja y directa: «¿Qué estás haciendo, hombre? Sabes lo que esa gorra significa para nuestros hijos«. No se equivocaba. Ni un ápice. Pero tampoco me preguntó por qué lo hacía. Y esa suposición, por más que nazca del amor, de la historia o de un dolor real, no deja de ser una suposición.

Debo ser sincero en esto: su reacción se basaba en algo real. La gorra roja de MAGA no es una prenda neutral. Carga con el peso de las separaciones familiares, de la frase «gente muy buena en ambos bandos«, de la supresión del voto, del 6 de enero y del Proyecto 2025.

Cuando la gente reaccionaba con dolor, distancia y pesar, estaba reaccionando ante la historia, no solo ante mí. Comprendía perfectamente a cada una de esas personas. Lo que me inquietaba era la rapidez. La disposición de AMBOS bandos a dejar de ver a una persona en cuanto veían un símbolo. Eso no es un problema de la izquierda ni de la derecha. Es un problema de Estados Unidos.

Este fue el hallazgo más sorprendente de la semana.

Un oficial militar retirado —blanco, conservador y republicano de toda la vida— me pidió casi de inmediato que me quitara la gorra. «Yo no llevo eso«, dijo. «Voto republicano porque creo en un gobierno limitado y en unas fuerzas armadas fuertes. Trump no representa ninguna de esas cosas, en realidad. Es un espectáculo televisivo«.

Votó por Trump dos veces. Probablemente lo haría de nuevo. Pero no se hacía ilusiones sobre quién era ese hombre.

Una antigua voluntaria del Partido Republicano a nivel estatal me confesó durante la cena que, en privado, estaba horrorizada por lo ocurrido el 6 de enero, que consideraba que la política de separación de familias había «ido demasiado lejos» y que le preocupaba el impacto que el Proyecto 2025 podría tener en las instituciones federales. Luego añadió: «Pero no puedo votar a alguien que quiera subirme los impuestos y quitarme las armas. Así que me quedo«. Hizo una pausa. «Y odio quedarme. Pero lo hago«.

Este es el aspecto que la izquierda a menudo se niega a ver. Existe una parte importante de la coalición republicana que no es MAGA, que no idolatra a Trump y a la que le repugnan sus crueldades, pero que calcula que sus intereses políticos se defienden mejor permaneciendo dentro de una casa en ruinas que construyendo una nueva. Se puede discrepar de ese cálculo; yo lo hago. Pero tachar a esas personas de fascistas implica no llegar nunca a entenderlas ni tener la oportunidad de llegar a ellas.

Ahora, vayamos a las pruebas, porque la última palabra no la tienen los sentimientos, sino los hechos.

Un jurado federal declaró a Donald Trump responsable de abuso sexual en 2023. Fue condenado por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en la historia condenado por delitos graves. Su administración separó a más de 5,500 niños de sus padres en la frontera. Cientos de ellos nunca se reunieron con sus familias.

El Comité Especial del 6 de enero concluyó que él «convocó a la turba, la organizó y encendió la mecha» de un ataque que dejó 140 agentes de policía heridos. El Proyecto 2025, redactado por sus propios aliados de la Heritage Foundation, propone desmantelar el Departamento de Educación, eliminar los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en toda la administración federal y sustituir a los funcionarios de carrera por leales al partido. Sus recortes fiscales de 2017 destinaron el 83 % de los beneficios a largo plazo al 1 % de la población con mayores ingresos.

No se trata de opiniones. No son invenciones de los medios de comunicación. Son hechos documentados, verificables y de registro público. Las pruebas existen.

El domingo por la noche me quedé sentado en el coche, en la entrada de casa, durante veinte minutos antes de entrar. La gorra roja de MAGA estaba en el asiento del copiloto. La observé durante un buen rato.

Retomé mis valores demócratas, pero lo hice habiendo cambiado. Con mayor honestidad sobre cómo mi propio bando ha fallado a las comunidades que dice defender. Con una visión más realista de la verdadera complejidad de quienes están al otro lado. Y más comprometido que nunca con aquello que sé que es verdad.

El Partido Demócrata no es perfecto. Ha hecho promesas a las comunidades negras y a las de clase trabajadora que no ha cumplido. Lo digo abiertamente y sin pedir disculpas.

Pero también veo a un Partido Republicano que ha sido capturado por un hombre con 34 condenas por delitos graves y una sentencia de responsabilidad civil por abuso sexual; un hombre cuyos aliados han elaborado un plan para reconfigurar el gobierno estadounidense en torno al poder personal. Veo intentos de suprimir el voto disfrazados de medidas para garantizar la integridad electoral. Veo cómo se borra de las aulas la historia de mis hijos antes siquiera de que tengan la oportunidad de aprenderla. Veo el efecto que estas políticas tienen en personas reales y en comunidades reales, comunidades como aquella de la que yo provengo.

Así que he vuelto. Con los ojos bien abiertos.

Salí en busca del enemigo. Lo que encontré fue UN PAÍS LLENO DE GENTE QUE HACE CÁLCULOS DESESPERADOS DENTRO DE UN SISTEMA QUE HA FALLADO A DEMASIADAS PERSONAS DURANTE DEMASIADO TIEMPO.

La gorra roja de MAGA está guardada en una caja. La lección, no.