Investigadores PRUEBAN Que el Dinero Puede Comprar la Felicidad (o Una Vida Con Menos Estrés)

NOTA DE LA REDACCIÓN: Abajo encontrarás breves referencias a investigaciones serias de una Universidad seria, como lo es Harvard. Ellos apuntan correctamente a situaciones estresantes que afectan tanto a los que tienen dinero como a los que no, sólo que la intensidad es muy diferente en el extremo pobre de la ecuación. También señalan correctamente que la sociedad está estructurada para facilitar la vida a los ricos y fastidiar a los pobres, y que eso debe cambiar. Pero muy convenientemente, no llevan su investigación a las verdaderas causas sistémicas de la situación, ni a lo que habría que hacer para CAMBIAR las cosas. Y por supuesto, eluden el hecho de que la brecha entre la cantidad de dinero y riqueza que tiene el 1% y el resto de la sociedad es cada vez MAYOR. ¡Aprovechen la lectura y alimenten sus neuronas con reflexiones independientes!

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No se trata de una casa más grande o de mejores vacaciones. La estabilidad financiera ayuda a las personas a escapar de los problemas cotidianos de la vida, dice una investigación de Jon Jachimowicz.

Cuando nos preguntamos si el dinero puede comprar la felicidad, podemos considerar los lujos que proporciona, como cenas costosas y vacaciones lujosas. Pero el efectivo es clave en otra forma importante: ayuda a las personas a evitar muchos de los problemas cotidianos que causan estrés, según muestra una nueva investigación.

El dinero puede brindar calma y control, permitiéndonos comprar nuestra salida de baches imprevistos en el camino, ya sea una pequeña molestia, como esquivar una tormenta pidiendo un Uber, o una preocupación mayor, como manejar una cuenta de hospital inesperada, dice el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Jon Jacimowicz.

“Si solo nos enfocamos en la felicidad que puede traer el dinero, creo que nos estamos perdiendo algo”, dice Jachimowicz, profesor asistente de administración de empresas en la Unidad de Comportamiento Organizacional de HBS. “También debemos pensar en todas las preocupaciones de las que nos puede liberar”.

La idea de que el dinero puede reducir el estrés en la vida cotidiana y hacer que las personas sean más felices impacta no solo a los pobres, sino también a los estadounidenses más ricos que viven al límite de sus posibilidades en una economía agitada. De hecho, en 2019, uno de cada cuatro estadounidenses enfrentó escasez financiera, según la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal. Los hallazgos son particularmente importantes ahora, ya que la inflación reduce la capacidad de muchos estadounidenses para pagar las necesidades básicas como alimentos y gasolina, y COVID-19 continúa afectando el mercado laboral.

La inspiración para investigar cómo el dinero alivia las dificultades provino del consejo que le dio el padre de Jachimowicz. Después de años de vivir como un estudiante de posgrado con dificultades, Jachimowicz recibió su nombramiento en HBS (Escuela de Negocios de Harvard) y la estabilidad financiera que lo acompañó.

“Mi padre me dijo: ‘Vas a tener que aprender a gastar dinero para solucionar problemas’”. La idea se quedó con Jachimowicz, lo que le hizo pensar de manera diferente incluso sobre las desgracias cotidianas que todos enfrentamos.

Para probar la relación entre el dinero en efectivo y la satisfacción con la vida, Jachimowicz y sus colegas de la Universidad del Sur de California, la Universidad de Groningen y la Escuela de Negocios de Columbia realizaron una serie de experimentos, que se describen en un artículo de próxima aparición en la revista Social Psychological and Personality Science. Los agudos picos de la pobreza: la escasez financiera está relacionada con niveles más altos de intensidad de la angustia en la vida diaria (pdf).

En un estudio, 522 participantes mantuvieron un diario durante 30 días, rastreando los eventos diarios y sus respuestas emocionales a ellos. Los ingresos de los participantes en el año anterior oscilaron entre menos de $10,000 y $150,000 o más. Ellos encontraron:

• El dinero reduce el estrés intenso: no hubo una diferencia significativa en la frecuencia con la que los participantes experimentaron eventos angustiosos; sin importar sus ingresos, registraron una cantidad similar de frustraciones diarias. Pero aquellos con ingresos más altos experimentaron una intensidad negativa menor de esos eventos.
• Más dinero trae mayor control : Aquellos con ingresos más altos sintieron que tenían más control sobre los eventos negativos y ese control redujo su estrés. Las personas con amplios ingresos sintieron más agencia para lidiar con cualquier problema que pudiera surgir.
• Los ingresos más altos conducen a una mayor satisfacción con la vida: las personas con ingresos más altos generalmente estaban más satisfechas con sus vidas.

“No es que la gente rica no tenga problemas”, dice Jachimowicz, “pero tener dinero te permite arreglar los problemas y resolverlos más rápido”.

En otro estudio, los investigadores presentaron a unos 400 participantes dilemas diarios, como encontrar tiempo para cocinar, moverse en un área con transporte público deficiente o trabajar desde casa entre niños en espacios reducidos. Luego preguntaron cómo los participantes resolverían el problema, ya sea usando dinero en efectivo para resolverlo o pidiendo ayuda a amigos y familiares. Los resultados mostraron:

• Las personas se apoyan en familiares y amigos independientemente de sus ingresos: Jachimowicz y sus colegas descubrieron que no había diferencia en la frecuencia con la que las personas sugerían recurrir a amigos y familiares en busca de ayuda, por ejemplo, pedirle a un amigo que los llevara o pedirle ayuda a un miembro de la familia en el cuidado de niños o la cena.
• El efectivo es la respuesta para las personas con dinero: sin embargo, cuanto mayor sea el ingreso de una persona, más probable es que sugiera el dinero como una solución a un problema, por ejemplo, llamando a un Uber o pidiendo comida para llevar.

Si bien se pueden esperar tales resultados, dice Jachimowicz, es posible que las personas no consideren hasta qué punto las molestias diarias que todos enfrentamos crean más estrés para las personas con problemas de efectivo, o la forma en que la falta de efectivo puede afectar las relaciones sociales si las personas siempre están acudiendo a la familia y amigos en busca de ayuda, en lugar de usar su propio dinero para resolver un problema.

“La pregunta es, cuando los problemas se te presenten, ¿hasta qué punto sientes que puedes lidiar con ellos, que puedes caminar por la vida y saber que todo va a estar bien”, dice Jachimowicz.

En otro artículo reciente, Jachimowicz y sus colegas encontraron que las personas que experimentan dificultades financieras experimentan vergüenza, lo que las lleva a evitar lidiar con sus problemas y, a menudo, los empeora. Tales «espirales de vergüenza» se derivan de la percepción de que las personas tienen la culpa de su propia falta de dinero, en lugar de factores ambientales y sociales externos, dice el equipo de investigación.

“Hemos normalizado esta idea de que cuando eres pobre, es tu culpa y por eso deberías avergonzarte”, dice Jachimowicz. “Al mismo tiempo, hemos estructurado la sociedad de una manera que hace que sea muy difícil para las personas pobres”.

Por ejemplo, dice Jachimowicz, el transporte público a menudo es inaccesible y costoso, lo que afecta a las personas que no pueden pagar un automóvil, y las políticas de tardanza en el trabajo a menudo penalizan a las personas en el extremo más bajo de la escala salarial. Cambiar esas estructuras profundamente arraigadas, y la forma en que muchos de nosotros pensamos acerca de las dificultades financieras, es crucial.

Después de todo, la sociedad en su conjunto puede sentir el efecto dominó de las dificultades financieras que enfrentan algunas personas, ya que la tensión financiera está relacionada con un desempeño laboral más bajo, problemas con la toma de decisiones a largo plazo y dificultad con las relaciones significativas, dice la investigación. En última instancia, Jachimowicz espera que su trabajo pueda impulsar la reflexión sobre el cambio sistémico.

“Las personas pobres deberían sentir que también tienen cierto control sobre sus vidas. ¿Por qué es un lujo que solo nos damos a los ricos? dice Jachimowicz. “Tenemos que estructurar organizaciones e instituciones para empoderar a todos”.