Los latinos nos carecterizamos por tener mucha energía. Claro, es una muy distinta de esa que se necesita para mover maquinarias y alimentar los procesos de la vida humana. De la nuestra, pues podemos dar mucha, «para llevar y compartir en todo el barrio«, como diría una buena amiga, pero de la otra andamos muy escasos.
Tanto que si algo caracteriza la época actual es la necesidad insaciable de energía. Cuando necesitamos operar algo que no se puede simplemente enchufar a la corriente, la energía tiene entonces que provenir de una batería, y la batalla por una batería mejor se libra en centros de investigación de todo el Planeta.
Por otra parte, tenemos los residuos nucleares, esos detritos radiactivos de las plantas de energía nuclear que nadie quiere almacenar cerca de sus hogares o incluso transportar a través de sus ciudades. Esos residuos son tóxicos, peligrosos, y necesitan miles de años para degradarse por completo… aunque en la moda típica del Homus Tecnologus, seguimos haciendo más.
Ahora, una empresa de California, NDB , cree que puede resolver ambos problemas.
Según dicen ellos, han desarrollado una batería autoalimentada hecha de desechos nucleares que puede durar 28,000 años, perfecta para tu futuro vehículo eléctrico o iPhone 1.6 x 10 4 .
Al producir su propia carga, en lugar de almacenar energía creada en otro lugar, la batería está hecha de dos tipos de nano-diamantes , lo que esencialmente la hace a prueba de choques si se usa en automóviles u otros objetos en movimiento. La compañía también dice que su batería es segura y emite menos radiación que el cuerpo humano.
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NDB ya ha completado una prueba de concepto y planea construir su primer prototipo comercial una vez que sus laboratorios hayan reanudado sus operaciones después de que acabe la dichosa pandemia.
Los desechos nucleares de los que NDB planea fabricar baterías son partes del reactor que se han vuelto radiactivas debido a la exposición a las barras de combustible de las plantas nucleares.
Si bien no se consideran un desecho nuclear de alto grado, que sería combustible gastado, sigue siendo muy tóxico y hay mucha en un generador nuclear. Según la Agencia Internacional de Energía Atómica, el «núcleo de un reactor moderado de grafito típico puede contener 2,000 toneladas de grafito«. (Una tonelada es una tonelada métrica, o alrededor de 2,205 libras).
El grafito contiene el radioisótopo carbono-14, el mismo radioisótopo utilizado por los arqueólogos para la datación por carbono. Tiene una vida media de 5.730 años , y eventualmente se transmuta en nitrógeno 14 , un antineutrino y un electrón de desintegración beta, cuya carga despertó el interés de NDB como un medio potencial para producir electricidad.
NDB purifica el grafito y luego lo convierte en pequeños diamantes.
Basándose en la tecnología existente, la compañía dice que han diseñado sus pequeños diamantes de carbono 14 para producir una cantidad significativa de energía. Los diamantes también actúan como un semiconductor para recolectar energía y como un disipador de calor que la dispersa.
Sin embargo, todavía son radiactivos, por lo que NDB encierra las diminutas plantas de energía nuclear dentro de otros diamantes de carbono 12 no radiactivos y económicos. Estas conchas brillantes hechas en laboratorio sirven como protección, dura como un diamante, al mismo tiempo que contienen la radiación de los diamantes de carbono 14.
NDA planea construir baterías en una gama de tamaños estándar —AA, AAA, 18650 y 2170 — y tamaños personalizados que contienen varias capas de diamantes apiladas junto con una placa de circuito pequeña y un supercondensador para recolectar, almacenar y descargar energía. El resultado final es una batería, según la compañía, que durará un muy largo tiempo.
NDB predice que si se usa una batería en un contexto de bajo consumo de energía, digamos, como un sensor de satélite, podría durar 28,000 años. Como batería de vehículos, anticipan una vida útil de 90 años, mucho más de lo que durará cualquier vehículo.
La compañía anticipa que una batería posiblemente podría proporcionar energía para más de un carro. Para la electrónica de consumo, como teléfonos y tabletas, la compañía espera unos nueve años de uso de una batería.
«Piense en ello en un iPhone», dice Neel Naicker de NDB a New Atlas . “Con una batería del mismo tamaño, cargaría su batería de cero a llena, cinco veces por hora. Imagina eso. Imagine un mundo en el que no tendría que cargar la batería durante el día. Ahora imagina la semana, el mes … ¿Qué tal durante décadas? Eso es lo que podemos hacer con esta tecnología».
NDB prevé tener una versión comercial de baja potencia en el mercado en un par de años, seguida de una versión de alta potencia en unos cinco. Si todo sale según lo planeado, la tecnología de NDB podría constituir un gran paso adelante, proporcionando energía a largo plazo y de bajo costo para los vehículos y la electrónica del mundo. La compañía dice:
«Podemos comenzar en la nanoescala y subir a satélites de energía, a locomotoras».
La compañía también espera que sus baterías tengan un precio competitivo en comparación con las baterías actuales, incluidas las de iones de litio, y tal vez incluso más baratas una vez que se produzcan a escala; los propietarios de desechos nucleares pueden incluso pagarle a la compañía para que se quite el problema tóxico de sus manos.
Los residuos de una empresa se convierten en diamantes de otra.
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