De una forma u otra, estas 25 familias (y algunos otros nombres que no figuran porque su riqueza es individual y no familiar) rigen los destinos de los Estados Unidos. Compran Congresistas, Senadores, Jueces y mandan a hacer las leyes de manera que les beneficien a ellos en exclusiva, o al menos, en su mayor parte.
A muchos no los conoces, a menos que te mencionemos sus negocios. Pero ellos sí te conocen a tí: no saben tu nombre, pero sabes que eres uno más de los que ellos esquilman a diario para amasar esas enormes fortunas.
25. La Familia Gallo – $12.4 billones
La dinastía responsable de los vinos Gallo comenzó con una historia bastante trágica.
El inmigrante italiano Joseph Gallo estableció un negocio de vino ilegal pero exitoso durante la Prohibición, pero en vísperas de la derogación, él y su esposa fueron encontrados muertos en su granja. Después de la muerte de sus padres, los hijos Julio y Ernest establecieron un negocio legal en 1933.
Bodega E&J Gallo, líder mundial en la industria del vino, hoy está a cargo de los nietos de Julio.
La compañía completó recientemente la adquisición de más de 30 marcas de vino de Constellation Brands, incluidas Arbor Mist, Black Box y Wild Horse.
24. La Familia Rollins – $13.1 billones
Esta familia hizo su fortuna a través del control de plagas y es propietaria de Orkin, la compañía de control de plagas más grande por ingresos en América del Norte.
O. Wayne Rollins y John Rollins originalmente fundaron Rollins Broadcasting, un negocio de radio y televisión, en la década de 1940, pero los hermanos siguieron expandiéndose a otros sectores y luego compraron Orkin por $62 millones en 1964.
Gary Rollins, el hijo de Wayne, preside la empresa familiar como director ejecutivo y presidente. La familia ahora posee alrededor del 53% de Rollins Inc., junto con participaciones en la compañía de petróleo y gas RPC Inc. y el distribuidor de embarcaciones Marine Products Corp.
Una disputa sobre los fondos fiduciarios de la familia se resolvió en 2019: cuatro de los nietos de Wayne demandaron a su padre Gary y al tío Randall por su control.
23. La Familia Goldman – $13.2 billones
Sol Goldman comenzó su negocio de bienes raíces, Solil Management (llamado así por Sol y su esposa Lillian), comprando propiedades embargadas a bajo precio en Nueva York en la década de 1950. A su muerte en 1987, Sol era el propietario privado más grande de Nueva York.
Su hija Jane actualmente dirige la compañía, mientras que su hijo Lloyd está a cargo de la firma de administración de propiedades BLDG Management. Jane y tres de sus hermanos poseen cada uno una cuarta parte de las acciones de Solil.
22. La Familia Stryker – $13.2 billones
Homer Stryker, un cirujano ortopédico de Kalamazoo, Michigan, decidió inventar sus propios dispositivos médicos para satisfacer las necesidades de sus pacientes, uno de ellos es la cama de hospital móvil, y comenzó su propio negocio para producirlos en 1941.
Sus tres nietos heredaron una participación estimada del 13 % en la empresa, y su nieta Ronda Stryker forma parte de la junta directiva desde 1984.
Stryker, ahora líder mundial en tecnologías médicas, tuvo ventas por $14.9 mil millones en 2019, dice Forbes. La compañía también lanzó una cama de ayuda de emergencia de bajo costo el año pasado para ayudar a los trabajadores de primera línea durante la pandemia de COVID-19.
21. La Familia Cathy – $14.2 billones
S. Truett Cathy abrió el restaurante Dwarf Grill de Atlanta (más tarde rebautizado como The Dwarf House) en 1946. Tras su éxito, lanzó Chick-fil-A en 1967, y hoy es uno de los restaurantes de pollo de servicio rápido más grandes de Estados Unidos.
Hoy, los hijos Dan y Bubba Cathy lideran y son dueños de la franquicia de comida rápida, que tiene más de 2,500 puntos de venta en los EE. UU. Dan se desempeña como presidente y director ejecutivo, mientras que Bubba es vicepresidente ejecutivo.
Su hija Trudy también trabaja para el negocio familiar: se convirtió en operadora de Chick-fil-A en Birmingham, Alabama, después de terminar su primer año en la Universidad de Samford, y actualmente se desempeña como embajadora. El hijo de Dan, Andrew, se desempeña como vicepresidente ejecutivo de operaciones.
20. La Familia Ziff – $15 billones
El hijo de William B. Sr., William B. Jr., vendió la editorial a Forstmann, Little & Company por $1,400 millones en 1994, y sus tres hijos usaron los fondos para formar Ziff Brothers Investments y el fondo de cobertura Och-Ziff Capital Management. Ziff Brothers cerró en 2014 y Och-Ziff pasó a llamarse Sculptor Capital Management.
Dirk también es propietario de World Surf League, una organización para surfistas profesionales.
19. La Familia Dorrance – $15 billones
John T. Dorrance inventó el proceso para hacer sopa condensada en 1899 e hizo de su marca Campbell’s Soup un nombre familiar en todo el mundo.
Los descendientes de Dorrance ahora son una de las familias más ricas de los EE. UU. Poseen alrededor del 41% de la compañía colectivamente, informó CNBC en 2018.
La nieta de John, Mary Alice Malone, quien también es presidenta de la granja de cría de caballos Iron Spring Farm, posee la mayor participación en el imperio de la sopa con un 17,7 %. El nieto de John, Bennett Dorrance, tiene una participación del 15,4% en Campbell’s y también fundó la firma de desarrollo inmobiliario DMB Associates. Ambos hermanos también forman parte de la junta directiva de Campbell.
18. La Familia Hunt – $15.5 billones
El comerciante de algodón de Arkansas H.L. Hunt, que también inspiró al personaje de J.R. Ewing en la serie de televisión Dallas, convirtió un préstamo de $50 en un lucrativo imperio petrolero, y hoy sus herederos están cosechando los beneficios.
Sus hijos mayores vendieron su Hunt Petroleum a XTO Energy en 2008 por 4,200 millones de dólares en efectivo y acciones, dice Forbes, pero los hijos Ray Lee y W. Herbert siguen siendo dueños de Hunt Oil y Petro-Hunt, respectivamente. El hijo de Ray, Hunter, es director ejecutivo de Hunt Consolidated Energy.
Su hija Caroline fundó (y luego vendió) Rosewood Hotels & Resorts y a su hijo Lamar se le atribuyó el
nombre del Super Bowl. Los hijos de Lamar heredaron los Kansas City Chiefs de la NFL, una participación en los Chicago Bulls de la NBA y bienes raíces en Kansas City y Texas después de su muerte.
17. La Familia Dupont – $16 billones
EI du Pont primero fundó la empresa como fabricante de pólvora, pero desde entonces se ha expandido para incluir tecnologías limpias, productos de consumo y dispositivos y materiales médicos. A DuPont también se le atribuye la invención del rayón, el nailon y el Kevlar.
En 2017, DuPont se fusionó con su competidor Dow Chemical, pero luego se dividió en tres empresas, DuPont, Dow y Corteva, solo dos años después.
16. La Familia Busch – $17.6 billones
La familia Busch es responsable de las marcas de cerveza Budweiser y Bud Light. Adolphus Busch cofundó la cervecería local Anheuser-Busch con su suegro Eberhard Anheuser en la década de 1850 en St. Louis.
Aunque la familia continuó transmitiendo el negocio de generación en generación luego de la muerte de Adolphus, InBev compró Anheuser-Busch en una adquisición hostil en 2008 por $52 mil millones.
August Busch IV, quien se desempeñaba como director ejecutivo en ese momento, fue el último de la familia en controlar la empresa.
Recientemente, MTV lanzó la serie de telerrealidad The Busch Family Brewed, que sigue la vida de Billy Busch Sr., su esposa Christi y sus siete hijos.
15. La Familia Butt – $17.8 billones
En 1905, Florence Butt inauguró el C.C. Butt Grocery Store en Kerrville, Texas, con solo $60. Más de un siglo después, H-E-B se celebra como una de las principales cadenas de supermercados de Estados Unidos.
El hijo de Florence, Howard, se hizo cargo de la empresa en la década de 1920 y la expandió por todo Texas, mientras que su hijo, Charles (que solía empacar comestibles para los clientes a la edad de 8 años), lo sucedió en 1971.
Charles sigue siendo director ejecutivo y presidente, con una participación mayoritaria en la empresa, y sus dos hermanos y sobrinos también poseen participaciones.
14. La Familia Marshall – $18.5 billones
Los Marshall obtienen su dinero de Koch Industries: J. Howard Marshall II era socio comercial del fundador Fred C. Koch y poseía una participación estimada del 16% en la empresa.
Sus acciones pasaron a su hijo E. Pierce Marshall, y ahora se encuentran en fideicomisos para la esposa, los hijos y otros miembros de la familia de E. Pierce. Elaine es miembro del directorio de Koch Industries, mientras que E. Pierce Jr. dirige la firma de inversiones Elevage Capital Management.
Bloomberg informó en 2012 que Elaine poseía una participación del 15% en el negocio, lo que la convertía en una de las mujeres más ricas de los EE. UU., con un valor de $ 12,7 mil millones, pero la heredera le dijo al Dallas Morning News que la valoración era «ridícula«.
13. La Familia Brown – $20.4 billones
Brown-Forman Corp., el productor de licores y vinos con sede en Kentucky que nos dio Jack Daniel’s y Finlandia, existe desde 1870.
El vendedor de productos farmacéuticos George Garvin Brown comenzó un negocio de whisky con $ 5,500 en ahorros y pidió dinero prestado y se asoció con su contador, George Forman. Tras la muerte de Forman, Brown compró sus acciones.
Hoy, la progenie Brown posee aproximadamente la mitad de la empresa. George Garvin Brown IV, miembro de la familia de quinta generación, recientemente renunció a la junta después de 15 años de servicio.
Campbell P. Brown, quien solía ser presidente y director gerente de la marca de bourbon Old Forester, sigue siendo presidente, y Marshall B. Farrer se desempeña como vicepresidente senior, presidente de Europa.
12. La Familia Hearst – $21 billones
The Hearst Corp. comenzó con William Randolph Hearst, de 23 años, al frente del San Francisco Examiner en 1887. Hoy, el conglomerado de medios posee más de 360 negocios en publicaciones, televisión, radio, servicios financieros y médicos y activos de transporte.
Entre sus marcas se encuentran las cadenas de televisión por cable A&E, HISTORY, Lifetime y ESPN, y las populares revistas Cosmopolitan, ELLE y Men’s Health y los periódicos Houston Chronicle y San Francisco Chronicle.
El nieto y heredero de Hearst, William R. Hearst III, se desempeña como presidente de la junta. También es presidente de la Fundación William Randolph Hearst y director de las Fundaciones Hearst. También trabajó para el San Francisco Examiner y Los Angeles Herald Examiner.
11. La Familia Duncan – $22 billones
Dan Duncan fundó el gigante de oleoductos Enterprise Products Partners en 1968 y tenía un valor de $ 9 mil millones a su muerte en 2010, informa Forbes.
Sus hijos Randa Duncan Williams, Milane Frantz, Dannine Duncan Avara y Scott Duncan heredaron su patrimonio de $10 mil millones y su riqueza combinada se ha duplicado desde entonces; cada heredero tiene un patrimonio neto de más de $ 5 mil millones en la actualidad.
Randa se unió a la empresa familiar en 1994, se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de Enterprise Products en 2001 y se ha desempeñado como presidenta de la junta desde 2013. También es propietaria de la revista Texas Monthly, con sede en Austin.
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